南北朝時，北魏孝文帝拓跋宏是中國歷史上傑出的少數民族政治家、改革家 。他所推行的漢化政策對各族人民的融合和發展，起到了非常積極的作用。他本人還將他們的“拓跋”姓氏為“元”姓。
孝文帝的第二任皇后馮潤是太師馮熙之女。馮熙是有名的女性政治家馮太后的哥哥，馮太后是孝文帝爺爺文成帝的皇后，所以按輩分論的話，馮潤要大孝文帝一輩。這個在封建社會的少數民族當中其實很常見。
馮潤十四歲入宮，很受寵愛。不久，得了咳血癥的病，馮太后就將她送回家當尼姑了。一年多後，馮太后去世，孝文帝服喪期滿，聽說馮潤的病已經完全好了，就將她接回了洛陽皇宮。回宮後，孝文帝對馮潤的寵愛更超過了以前，其他妃子們很難再見到孝文帝一面。馮潤被封為左昭儀，後來又被封為皇后。
孝文帝連年在外征戰，時間長了，皇后馮潤難耐寂寞，就和假宦官高菩薩、中常侍雙蒙等人公然通姦。當得知孝文帝在汝南得病，就更加肆無忌憚。孝文帝的妹妹彭城公主，年紀輕輕就守寡在家。皇后就向孝文帝請求將彭城公主嫁給他的弟弟北平公馮夙，孝文帝答應了，可是彭城公主不願意。 於是，皇后便想強迫彭城公主同意。
彭城公主率侍婢和童僕隨從十多人，乘著輕車，冒著大雨，秘密的去向皇兄告狀，同時又揭發了馮皇后在宮中淫亂的醜事。孝文帝剛開始並不相信，認為自己一直寵愛的皇后是絕對不可能做出這種事來的。不久，就有宦官來軍中密報，所說之事與公主說的完全吻合。
馮皇后知道彭城公主去找孝文帝，感到非常憂慮和恐懼，就和自己的母親常氏一起去找女巫，用巫術詛咒孝文帝快死，而且還派雙蒙和小黃門蘇興壽去試探孝文帝。孝文帝假裝不知道皇后私通的事，暗中把蘇興壽抓來審問，蘇興壽把皇后的事全部說了出來。孝文帝難以接受這樣的打擊，病情加重。
回到洛陽後，孝文帝抓住高菩薩和雙蒙等人一一進行審問。最後彌留之際下詔：後宮久乖陰德，自絕於天，吾死後可賜自盡別宮，葬以後禮，庶掩馮門之大過。
公元499年四月，北魏最有作為的皇帝孝文帝去世，年僅三十三歲。
孝文帝死後，北海王宣讀遺詔，長秋卿白整等入宮將毒藥交給皇后。皇后邊跑邊哭喊著，不肯自盡，並說：“官豈有此也！是此諸王輩殺我耳。”白整等人抓住她，強行將毒藥灌入，皇后這才含藥而亡，時年三十歲。死後，諡為“幽皇后”。
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