公元959年，五代時期最有作為的皇帝后周世宗柴榮病死，年僅三十九歲。其子柴宗訓當時只有七歲繼位，符太后和三位宰相範質、王溥、魏仁浦，共同輔佐，執掌朝政。
公元960年正月初一，人們還沉寂在春節的喜悅當中，突然傳來遼國聯合北漢大舉入侵的消息，主政的符太后當時毫無主見，茫然不知所措。於是，正月初二那天問計於宰相範質。範質未了解入侵消息的確切性就向太后建議，只有殿前都點檢、歸德軍節度使趙匡胤能解救危難，結果趙匡胤以兵少將寡拒絕出兵，沒辦法輔政的幾位大臣和太后只得委以趙匡胤最高軍權，可以調動全國兵馬，
正月初三，趙匡胤率領大軍離開都城開封，夜宿在距開封東北二十里的陳橋驛。這天晚上，趙匡胤的一些親信在將士中散佈議論，說“今皇帝幼弱，不能親政，我們為國效力破敵，有誰知曉；不若先擁立趙匡胤為皇帝，然後再出發北征”。再加上大軍出發不久，京城內所傳謠言“出軍之日，當立點檢為天子。”這下將士的兵變情緒很快就被煽動起來。
此時趙匡胤的弟弟趙匡義（即宋太宗）和親信趙普見時機成熟，便授意將士將一件事先準備好的皇帝登基的黃袍披在假裝醉酒剛剛醒來的趙匡胤身上，並都拜於庭下，呼喊萬歲，遂擁立趙匡胤為皇帝。
趙匡胤剛開始還做出被迫接受，有些不情願，但出征將士再三請求，趙匡胤就勉為其難的接受了（做皇帝還勉為其難，真能裝）。宣佈善待後周皇親宗室，建立了宋朝。
話說，春節是一個喜慶的節日，大人小孩都很開心，這趙匡胤是更加開心啊！在這樣的節日裡兵不血刃的改朝換代，做了皇帝。唯獨柴家很鬱悶，這春節過的，節沒過好，還丟了江山。
當然趙匡胤預謀兵變不是突然其意，也不是一天兩天的事。從他在兵變成功後，正月初四率領軍隊回師京城，並沒有去平滅遼國和北漢的聯軍，就能看的出來，這遼國聯合北漢大舉入侵的消息肯定是趙匡胤及其黨羽一手炮製的，並不是真的。那個“點檢為天子”的謠言也應該是他們所為。
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