1778年，乾隆皇帝給哲布尊丹巴下旨，要在從北京到恰克圖的商路上建立一處城防，並且連名字都想好了，叫做“庫倫”。在這之前，草原活佛的駐地也有宮殿，叫“敖爾告”，但當時的敖爾告沒有固定場所，畢竟是遊牧民族嘛。但庫倫建立起來之後，情況就不一樣了。
很快庫倫吸引了眾多貴族和宗教人士前來，活佛也將宗教中心搬到這裡，清朝政府也在此設立了辦事大臣，成為一個政治、經濟、宗教的集散地。
庫倫有山有水，風水極佳，北邊鄂爾渾河滾滾流過，南面肯特山高聳入雲，是草原上難得的風水寶地，乾隆在決定之前，自然是下過一番功夫的。
自從庫倫建立之後，國內的大批商人開始紛紛在此建立商鋪，一時間成為一箇中俄貿易的中轉站。當時從事較多的則是毛皮、茶葉生意，以及銀票匯兌業務。另外沙俄的僑民區也設在這裡。
1911年清朝退出歷史舞臺，八世哲布尊丹巴博克多格根趁機宣告蒙古獨立，當起了土皇帝，並且將庫倫改名“京都庫倫”。此時這裡的人口已經達到了6萬之多。1921年，蒙古革命，並建立了君主立憲制的國家，定都庫倫。
1924年，在蘇聯的操縱下，蒙古國成立，依然以庫倫為首都，但名字被改了，叫做烏蘭巴托，意為“紅色英雄城”，當然與蘇聯有關，歷經100多年，從此庫倫這個名字在歷史中被除名。
90多年過去了，如今烏蘭巴托已經是蒙古國最大的城市，作為首都，這裡聚集了130萬人口，超過全國人口的一半。乍一看去，確實是一座現代化城市，但極目遠眺，你會發現除了面積有限的富人區，遠處漫山遍野的是低收入人群搭建的帳篷。
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