北伐期間，漢口英租界發生了暴動，國民軍遂即開了進去，舒舒服服地駐紮了下來。英國政府不可能為了漢口再發動一場戰爭，1027年2月19日，英國政府代表奧瑪萊和武漢國民政府簽訂了一份協議，漢口英租界從此交還給了中國。同一天，北伐軍開始向上海挺進，上海的工人也開始了罷工。圖為1927年3月，停泊在黃浦江上的外國軍艦。
面對急劇變化了的形勢，上海租界當局和各國政府迅速作出了反應，萬國商團加緊了訓練，英國政府代表雖然仍留在武漢和 國民政府繼續談判，但另一方面也派遣了一支包括航空母艦在內的軍隊迅速從香港趕往上海駐防。圖為從英國航空母艦“ARGUS”號上正放下漆有皇家空軍標誌的作戰飛機。
美國則把菲律賓基地可以調防的軍艦和部隊盡數派往上海。此外還有法、日、意、比、荷、葡也都派出了軍隊和士兵，使駐紮在上海的外國軍隊人數頓時增加到了2萬餘名，組成了上海有史以來最大的一支國際聯軍，擺出欲與北伐軍正面交戰的架勢。圖為英國戰機在跑馬廳上空盤旋。
到1927年3月初，租界的四周都已安上了鐵絲網，而外國兵為了保證安全起見，步哨一直放到邊界以外5英里，北至火車站，西至虹橋路徐家彙一線，如長蛇陣一般都駐守著外國兵。擠泊在黃浦江裡的外國軍艦竟達到了125艘之多。圖為英國軍隊在跑馬廳演練。
北伐軍到達上海的時間是3月22日，大上海的華界部分沒經過什麼激烈的戰鬥即為國民軍控制，軍閥孫傳芳的部隊原打算堅守幾天以便索取一筆退出費，但剛一交火便紛紛潰退。華界的警察們也紛紛脫掉制服拋入河中，沒過多少時間，國民軍的青天白日旗突然神秘地飄揚於租界和華界上空，這使得租界當局十分驚慌，外國兵在租界外圍架著炮防備著……圖為野戰救護車在上海街道上急駛而過。
就在這種情況下，3月26日，北伐軍總司令蔣介石乘“楚同”號軍艦悄悄抵達上海，暫寓新西區江蘇特派交涉公署。公共 租界和法租界當局立即派西探送去數十張特別通行證，表示蔣可帶武裝士兵10名自由出入租界，此舉無疑是一個信號。圖為在跑馬廳接受檢閱的美軍炮兵。
但蔣介石此時不動聲色，只是對一起前來的外國記者說：“鐵絲網是隻可在殖民地裡對付野蠻土人的，如今用以對付中國人，簡直是一種侮辱。”正當蔣介石駐在華界裡面左右為難時，宋子文到了上海，這無疑是一個難得的人才，蔣介石立刻派他去和上海的金融界溝通。但是上海的銀行家們不肯和蔣總司令合作。圖為駐守在虹橋路沿線掩體中的英軍士兵。
他們以為他必須脫離漢口政府的節制，必須不受蘇俄顧問鮑羅廷和共產黨的指揮，方能談合作事宜。就在這種情勢下，4月12日，蔣介石悍然實行蓄謀已久的“清共”。大批共產黨人和工人糾察隊被捕並遭殺害。這一招果然靈驗，上海的銀行家們立刻籌集了300萬元送給總司令，並答應繼續籌集。圖為在外灘閒聊曬太陽的美國大兵。
蔣介石此刻也心知肚明，只要獲得這一批江浙財閥的全力支持，何愁大事不成？區區租界算不了什麼，但它是隻會生金蛋的雞，殺不得。4月18日，蔣介石在南京成立國民政府；5月10日，伍朝樞就任南京國民政府外交部長，宣佈外交方針三點：不採暴動手段；於相當時期提議廢除不平等條約；打倒帝國主義，然非排外性質。圖為為了避免引起上海僑民社會的驚慌，英軍軍樂團定期在跑馬廳演奏。
同日，上海公共租界工部局、法租界公董局宣佈取消戒嚴令，並撤退駐防各處的鐵甲車和拆除各處連接華界的鐵絲網，上海的西方僑民們終於舒了一大口氣。於是英國的這支遠征軍又得到了一次維持上海和平的榮譽，所有上海的白種人都非常感激，特地寫了一封表示謝意的公函給英國政府。圖中北伐軍終於沒有進入租界，南京路上依舊車水馬龍。
以上圖文選自《老照片》第十一輯，作者錢宗灝，原文章名《北伐時上海租界裡的一場虛驚》，山東畫報出版社1999年9月第1版。版權所有，侵權必究。收藏記憶、觀照百年來人類的生存與發展。
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