編者按：每當人們談起時空旅行話題，總會覺得這是一個神秘莫測的世界。本文作者Zaron Burnett III在“The Rise in Self-Proclaimed Time Travelers”一文中發現了近來時間旅行者的崛起與YouTube相關視頻興起之間的潛在聯繫，並分析了這一現象產生的緣由，一切皆為流量。
2000年，據報道有一位時間旅行者從未來來到現世。他來自2038年，但是卻駕駛著一輛1967年的雪佛蘭科威特。他的“甜蜜時光”坐騎通過雙奇點系統干擾了引力。這位時間旅行者目前抵達美國，力圖阻止一場內戰。他與美國情報機構取得聯繫並說服後者允許911事件發生。它確實發生了。而2008年內戰則得以避免，世界歷史也由此走上了不同的時間軌跡。
這不是一部爛俗電影裡面的情節。至少，現在還不是。然而，它卻是那些未曾聽說過這些的人們最受歡迎的互聯網傳奇。更甚之，這絕對是你遇到過的最奇怪的911陰謀論之一。
而更為重要的是，以上只是這個異常怪異的互聯網，時間旅行者的入侵，的冰山一角。
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2000年末，在Coast to Coast AM論壇上，一位名叫約翰·提託的人在一個專門研究超自然現象的深夜廣播節目上開始講述自己是如何成為時間旅行者的。他聲稱自己最初被送回1975年是為了拿一臺IBM5100電腦。這一情形與電影12 Monkeys中布魯斯·威利斯所扮演的角色經歷很相像。不同的是，提託不是去尋找病毒，而是去尋找一臺確定的早期IBM電腦，提託的祖父曾幫助他編寫和組裝它。而更為重要的是，提託拿到了它，所以未來政府科學家可以用它來對抗一個被稱為“2038年問題”的電腦漏洞。
在提託成功取回這臺IBM5100之後，他跳躍至2000年，並一直停留到2001年。在這段時間裡，提託分享了自己的時光機器照片，並上傳了它的略圖和藍圖。當持懷疑態度的評論者問他在2001年做什麼時，提託解釋說自己想要收集照片，這些照片在未來的內戰中丟失了。他也打算去拜訪自己的家人，據其推測，他可能在未來中失去這些家人。但是提託聲稱自己來到2001年有另一個主要原因：將美國從可能的內戰中拯救出來。為了實現這一目的，他促使911事件發生。這也是他的職責所在。
然後，預定中的六個月時間如期而至，2001年3月24日，提託永遠地消失了。
在最近一次視頻採訪中，一位名叫邁克爾·菲利普斯的時間旅行者證實了這一故事。“幸運的是，美國停止了一場將於2008年發生的內戰……意見認為，美國需要一個統一事件將整個國家團結在一起。這個事件就是911……這也是它為什麼會發生的原因。而且提託的確通過改變歷史軌跡從而使得2008年的內戰得以避免。”
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最近一則有關時間旅行者的新聞故事與27歲的布萊恩·約翰遜有關，他是一個醉酒了的時間旅行者，於去年10月份出現在懷俄明州的卡斯珀。約翰遜向警方發誓自己來自於2048年，這次回來是要及時向人們發出外星人入侵的警告信息。他特別要求與“鎮上的最高領導人會話”，且不許其餘任何人在場。他本打算到2018年旅行，但是卻錯過了所以在2017年著陸。（據其所言，他確實有足夠的時間，因為外星人要到2019年才會到來。）當約翰遜被逮捕時，他告訴警方，自己喝醉的原因是“因為外星人將他的身體裡裝滿了酒精，因此只能去時間旅行。”
這位時空牛仔的故事由於顯而易見的原因在網絡上瘋傳。而在約翰遜的故事之後，自稱為時間旅行者的人數以未曾意料的方式激增。事實上，英國小報和像“德拉吉報道”這類新聞聚合網站每週都會報道一些關於聲稱自己來自於未來十年或者是更遠時間的怪異新聞報道。YouTube上充斥著對這些所謂的時間旅行者的採訪。在這類視頻的典型採訪中，時間旅行者直接對著鏡頭說話，緊張地解釋著為什麼自己要從未來抵達此處以拯救人類於水火。時間旅行者知道自己不會得到信任，同時也擔心著自己的安全。但是他必須說出真相。在大多數時候，他們的臉部圖像模糊不清，聲音也被扭曲，而且總是白人。
言證提託的邁克爾·菲利普斯是一位英國的時間旅行者，他是未來最出名的人之一。據他所言，自己生於2043年，並自豪地宣稱自己已經完成許多任務。他的第一次時間旅行掉進了2138年。當他沒有時間旅行任務時，就呆在2075年。在他看來，那時一切還好，卻也警告我們地球上發生了重大變化。而悲傷的是，彼時的氣候變化依然發生著。正在其位的權力依然對與其針鋒相對的競爭無可奈何。他懇求我們改變自己的生活方式。這是近期所有時間旅行者視頻中的一個常見主題。這就如同雅各布·馬利的魂魄回來警告斯克魯奇。當然，我們是斯克魯奇。
在菲利普斯的視頻中，他聲稱自己被未來政府中一個叫“18部門”的機構選中。在接受教化之後，部門將他帶到一個秘密飛機庫。他們向其展示了時間機器，一個“8英尺大小的球狀物體。”他解釋了這臺機器是如何運作“兩個微奇點”，其中一個在頂部，另一個在底部為飛船提供動力。它能產生 “重力扭曲”空間從而在時空中撕裂出一個大洞。他接著解釋道，人們通常認為的不明飛行物不是宇宙飛船，它們實際上是穿越時空的時間機器。
就像其他騙子和胡說八道的藝術家一樣，這些時間旅行者知道公眾需要他們拿出相關證據證明。有些人承認自己永遠無法說服我們。有些人試圖解釋它是如何運作的，或者試圖用可疑的證據說服觀眾，比如一張來自6000年的模糊的摩天大樓圖片（順便說一下，這個視頻有500萬的瀏覽量）。還有一些人對即將到來的事件做出猜測，比如特朗普總統將成功連任。這是一則在時間旅行者之間非常流行的預測。然而，他們對於未來事件的預測卻從未涉及那些在下週或者是下個月將要發生的事情。這些人所預測的事情總是需要花上幾年的時間才能得到證明。然後，謎底會揭曉。
是的，謎底終會揭曉。
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在除了這些時間旅行者不是女性或者是有色人種的既定事實之外，他們都具有一個共同點：其所錄製的視頻在YouTube的兩個頻道上發佈，ApexTV和它的姊妹頻道Paranormal Elite。這兩個頻道均會展示那些奇怪的、奇異的、離奇的、且會是超自然的現象。
去年8月份，ApexTV公佈了一段來自2028年的時間旅行者的視頻。這似是一個額外收穫，視頻很快收到65萬點擊量。與此類似，ApexTV接下來發布了一段來自2030年的時間旅行者的視頻，收穫了可觀的38.5萬點擊量。緊接著，是一個自稱來自2100年人的視頻，其獲得55.4萬點擊量。之後是一個來自2032年的人，他的視頻點擊量只有1.8萬。總體而言，後續視頻獲得的關注量越來越少。
直到去年10月份，一位時間旅行者站出來聲稱自己來自2250年。與之前的時間旅行者不同，這位留著鬍子穿著連帽衫的時髦人士提供了證據。這段視頻大受歡迎，瀏覽量超過150萬。
就在之後不久，一位聲稱來自2118年的時間旅行者亞歷山大·史密斯發佈了一段視頻。史密斯的視頻大火了一把，獲得了700萬點擊量。
真正令人奇怪的是，史密斯的視頻看起來極其之怪。怎麼說呢，彷彿假的無可救藥一般。這位年輕的傢伙，帶著類似橡膠老人的面具，穿著極不合身的衣服，假裝自己是一位上了年紀的旅行者，自“1981年”以來一直保守著自己的秘密。拿馬克·吐溫的話來說，他嘎吱嘎吱地說話方式就像是一位晚宴劇場演員。當他提及“1981年”時，就會漫不經心地發出那種近乎南方的紳士口音。這一切顯然是假的。
儘管如此，史密斯改變了ApexTV的運營軌跡。那些美人魚，隱生動物學和外星人解剖視頻統統消失不見。在過去四個月中，這一頻道幾乎在一心一意地發佈有關時間旅行者回來警告那些即將到來的厄運的視頻。我明白它的吸引力所在。時間緩緩流淌，而你卻可以逃離線性時間的世界。你能夠擺脫物理侷限。你可以應對損失，戰勝死亡。以上，這些誘導點擊的時間旅行故事稱得上是一種非常美國式的存在主義形式：我們願意相信自己可以塑造未來，我們需要知道未來一切都好。
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諾亞可能是目前最受歡迎的時空旅行英雄。他的故事使這一類型實現向正統新聞報道的跨越。在ApexTV和Paranormal Elite發佈了諾亞的首支視頻之後，他們又進行了現場採訪，觀眾朋友們可以提出問題。諾亞對一些問題做出了回覆。接下來，為了進一步證明他的確是一位時空旅行者，其接受了測謊儀的測試。這段視頻在網絡上引起巨大轟動，澳大利亞早間電視節目主持人邀請這位“通過測謊測試的時間旅行者”接受其節目的採訪。
但是，如果你看過這個視頻，就知道沒有證據證明測謊儀是有效的。諾亞赤裸的二頭肌上帶著一個儀器。面試官問了一些直截了當的問題。諾亞給予了回答。視頻中測謊儀的結果並非用指針表示，而是通過用綠色或是紅色字母在屏幕上顯示出“真”或“假”的結果。
他的敘述不可靠之刻意程度令人歎服。舉個例子：在這段視頻中，諾亞沒有任何解釋就消失了。在好幾天內，人們無法與他取得聯繫。之後又在2018年再次出現。他給ApexTV的人發了一封郵件，聲稱自己被綁架了，並被帶回到2030年進行了一次簡短的審訊。在視頻更新一欄，ApexTV的人建議人們通過訂閱他們的頻道並打開通知繼續跟進諾亞的故事。為了保持炒作熱度，他們最近發佈了一段關於諾亞會見“未來的自己”的視頻。
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一段時間之後，最著名的互聯網傳奇人物約翰·託提的把戲被揭穿。著名物理學家加來道雄加入這場辯論，並稱其為滑稽之談。（普遍觀點認為，提託是一場來自佛羅里達的一對兄弟，莫雷和拉里哈伯所做的騙局。）不過，江湖上依然有提託的傳說，提託也依然有擁護者。他們認為提託改變了歷史進程，這也解釋了其預言之言沒有發生的原因。事實上，提託的行為滿足了一則時間悖論。他告訴我們世界會發生什麼，又改變了這些事件的走向。現在，我們無法知道他到底改變了什麼。而這也意味著他可能無法回到自己的時間軌跡上。
最後，與前些日子去世的物理學家斯蒂芬·霍金一樣，提託試圖一勞永逸地解決關於時間旅行者的爭論問題。為了達成此事，霍金於2009年舉辦過一場派對。但是他卻只在派對結束後才將此次活動公之於眾。最終，沒有人赴約。至少，此刻還未有人赴約。（需要提到，提託和ApexTV的眾明星也缺席了此次派對。）正如霍金的派對所希望證實的那樣，時間旅行者可能存在，他們可以去任何地方或者任何其想去的時間；也許不存在，這一猜想從未不曾成為現實。
這與YouTube上那些虛構的敘事毫不相關。但是無論結果如何，在未來我們都會發現有越來越多類似視頻誕生。
原文鏈接：https://melmagazine.com/the-rise-in-self-proclaimed-time-travelers-b29e800f1935
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