安史之亂，是唐朝歷史上的最為嚴峻的生死關頭之一。由於唐玄宗用人失誤，把野心勃勃的安祿山當成大忠臣，讓他一身兼任四鎮節度使，一手掌握唐朝將近三分之一的武裝部隊，還都是最精銳的北疆邊兵，結果最終釀成安史之亂的驚天大禍。加之平叛初期，唐玄宗連出昏招，下令斬殺唐朝當時第一流的名將高仙芝、封常青，自毀長城，使得安祿山叛軍一時間縱橫天下，無人可敵。
李白曾經寫詩記敘了唐朝當時的危急局面：“三川北虜亂如麻，四海南奔似永嘉”。所謂“永嘉”，是指西晉末年的永嘉之亂，當時北方匈奴後裔建立的漢趙國南下中原，攻破西晉首都，接連擄走西晉兩位皇帝，使得司馬懿家族費盡心機建立的西晉就此滅亡。當時唐朝的“兩京”長安和洛陽，也先後被叛軍攻陷，唐玄宗被追的上天無路入地無門，比起永嘉之亂也強不了多少。
好在唐朝命不該絕，大將郭子儀危難關頭挺身而出，以超乎尋常的膽識和才幹，讓氣焰囂張的安史叛軍遭遇迎頭痛擊，並使出回天之力，逆轉了幾乎不可挽回的戰局，最終取得了平定安史之亂的勝利，讓唐朝躲過一劫，堪稱對唐朝有再造之功。郭子儀的忠心和將略，也因此受到後世千年稱頌。
到了南宋末年，蒙元大軍大舉南下，佔據中原的金國、佔據江南的南宋相繼遭遇滅頂之災。在蒙元大軍一統河山的戰爭中，中原漢人武將居功至偉，說是元朝武將的中流砥柱也並不為過。元朝開國戰爭中，先後湧現出中原漢人名將有張柔、張弘範父子，汪世顯、汪德臣父子等人，大唐名將郭子儀的後代，也赫然出現在元朝開國功臣名單中。
《元史》記載，郭子儀的後代子孫中，有祖孫三代人都是蒙元大將。第一代是郭寶玉，《元史》明確指出他是“唐中書令郭子儀之裔也”。郭寶玉祖籍華州，被金國人封為汾陽郡公，蒙元大軍南下後，郭寶玉投靠成吉思汗，從此開始了他祖孫三代與元朝的不解之緣。
郭寶玉深受成吉思汗的器重賞識，他也知恩圖報，為成吉思汗誓死效力，最終積勞成疾，病死軍中。他的兒子郭德海、郭德山也擔任元朝大將，郭德山在潼關之戰中戰死，郭德海在河南的一次攻城作戰中被炮石擊中，身負重傷，不久死去。郭德海死後，他的兒子郭侃年齡還小，被當時元朝丞相史天澤收為養子。
郭侃長大後，很快顯示出過人的軍事天賦，在元朝三代郭家將中，數他的能力最強，功勞最大。他先在元朝滅金的戰爭中嶄露頭角，很快成為獨當一面的大將。元憲宗七年，郭侃隨親王旭烈兀西征西亞，並在西征之戰中達到他軍事生涯的巔峰時期。
《元史》記載，郭侃在西征作戰中，擔任最為艱鉅的先鋒，先後行程數千裡，在征服沐奈兮之戰中，他“下一百二十八城”，在征服乞石迷部之戰中，他“拔三百餘城”。征服天方之戰中，“下其城一百八十五”，破兀林之戰中，“得城一百二十”，合計攻破七百多座城池，如此輝煌的戰績，不僅在蒙元時期武將中獨一無二，即使在整個封建歷史上也是出類拔萃。
郭侃如此為元朝賣命，為元朝立下蓋世功勳，下場卻很不好。原因與他的“後臺”有莫大關係。他的“後臺”就是他的養父、元朝丞相史天澤。元世祖忽必烈繼位後，一度對位高權重的史天澤產生疑忌之心。《元史》記載，至元二年，有大臣上書建議解除史天澤的兵權，史天澤被迫交出兵權，改任文職。郭侃也被視為史天澤的心腹，一併受到打擊，先被貶黜為滕州同知。至元四年，又被貶黜為高唐縣令，威震一方統領千軍萬馬的大帥，竟然成了七品縣令，處理雞毛蒜皮的民間小事，讓人啼笑皆非。後來後來史天澤又被起用，郭侃卻彷彿被人遺忘，又陸續擔任夏津、白馬等地縣令，在鬱郁不得志中了此一生。
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