公元1402年，朱棣率領的大軍兵臨南京城下，谷王朱橞與李景隆開金川門投降，南京城陷落，皇宮起火，建文帝朱允炆不知所終。後朱棣在同年7月17日繼承大位，史稱“明成祖”。
明成祖朱棣繼位時，太祖朱元璋最小的女兒寶慶公主時年僅八歲，因為聰明伶俐，頗得朱棣歡心。寶慶公主，母親是張美人，她出生時，其父太祖朱元璋已經快七十歲了。約三年後，71歲高齡的朱元璋病危，由於憐愛年幼的寶慶公主，特別留下其母張美人撫養其成人。而朱元璋的其餘嬪妃共38人，全部自盡殉葬，另外，曾經侍寢而未獲封號的宮女十多人也一同殉葬。
明成祖特別讓徐皇后親自撫養寶慶公主，交代一定要視為己出。徐皇后待寶慶公主也是確實的好，只是五年後，徐皇后便病逝了。而此時的寶慶公主已經十三歲了，是個大姑娘了，不再需要專人撫養和照料。公主在皇宮中無憂無慮地生活著，也到了該談婚論嫁的時候了，明成祖朱棣開始仔細挑選人品好又帥氣的駙馬。
經過一番遴選，明成祖最終選定了一個叫趙輝的人。此人只是小小的千戶，也非貴胄出身，在南京城金川門做守衛官員。明成祖一方面認為趙輝家世清白，對皇室忠心，他的父親曾經跟隨明成祖南征安南，戰死沙場，是功臣之後，值得託付；另一方面認為趙輝長得英俊帥氣，是個美男子，時年二十歲出頭，樣貌、年齡都恰恰好。
公元1413年，時年十九歲的寶慶公主正式下嫁趙輝。出嫁時，明成祖朱棣對這位生性純淑的小妹妹極為重視，不但賞賜的嫁妝比自己的親生女兒還要豐厚的多，還打破皇室慣例，特意下詔讓皇太子送寶慶公主入駙馬邸。婚後，夫妻兩人頗為恩愛，在一起共同生活了二十年。可惜，天不假年，公元1433年，寶慶公主因病逝世，年僅三十九歲。
自公主病逝後，駙馬趙輝正值壯年，便不再顧忌，從此姬妾多達百餘人，榮華富貴了六十餘年，，一直到九十歲才去世。
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