說起來古代的皇帝，那可是真龍天子，凌駕一切的存在。在我國曆史上，因為是世襲制，成為皇帝的路上必定是腥風血雨，甚至手足相殘也是經常發生。
但是每一個皇帝對自己權力的理解不同，有的只是為了更好的過上驕奢淫逸的生活，之後就成了昏君。而有的皇帝則是極為看中手中的權力，想要把各種大的小的權力全部都掌握在自己的手中，這樣的皇帝往往勵精圖治，成為一代明君。
在大清王朝中，十分喜歡權力的皇帝有雍正和乾隆兩代皇帝，而乾隆皇帝是真正的嗜權如命。在雍正皇帝去世後，這位剛剛繼位的乾隆皇帝信心滿滿，躊躇滿志，更是將朝廷上下的權力幾乎壟斷在自己的手中。
而先皇留下了四位老臣輔佐還未成年的新皇帝，四位老臣也對皇帝忠心耿耿，他們看出了小皇帝雖然年齡不大，但是城府很深。四位老臣謙遜歸權，年輕的乾隆皇帝也收回了一部分屬於自己的權力。乾隆皇帝也明白四位老臣對自己的忠心態度，對四位老臣也是十分尊重，禮遇有加。乾隆初期朝廷上下君臣和諧，乾隆皇帝對下屬的要求也不是十分的嚴格。
這樣的景象並沒有持續很久，在乾隆十三年時，乾隆愛妻孝賢皇后去世，再加上當時戰事不利乾隆皇帝的性格變得暴戾。因為之前朝政寬鬆造成的大臣們不正之風席捲朝廷，先帝遺留下的清廉之風也悄然不見。乾隆皇帝就決定整治一下朝廷上下。
乾隆皇帝加強皇權，完善軍機處的行政制度，同時限制皇親國戚手中的權利，杜絕親屬染指國家的中樞權力。而他對自己的兒子更加的嚴格，幾乎快要做到了六親不認，皇長子因為和幾個大臣發表了一下對國事的意見，就被乾隆皇帝免去了爵位。
但是就是由於乾隆皇帝對手中權力過分的在意，導致了他的兒子們對政務處理的能力十分不足。甚至在乾隆皇帝已經退位，當上太上皇的時候，所有的國事還是乾隆皇帝決定，新上任的嘉慶皇帝手中沒有什麼實權，只是一個傀儡。
乾隆皇帝也成為了中國歷史中掌握實權時間最長的皇帝，而他對權力的獨裁，也造成了他去世後新皇帝能力匱乏，之後清王朝也開始了衰敗，
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