陳圓圓本姓邢，名沅，字畹芳，明末清初崑山歌妓，相傳她著長袖而能歌善舞，色藝冠時，乃“秦淮八豔”之一。在民間流傳最廣的傳聞，莫過於陳圓圓、吳三桂和李自成之間的感情糾纏，其中吳三桂“衝冠一怒為紅顏”中的“紅顏”指的就是陳圓圓。
陳圓圓
陳圓圓出身於貨郎之家，幼年喪母，養育在姨夫家，後從姨父姓陳。她自幼冰雪聰明，姿容俊美，能歌善舞，譽名蘇州。時逢江南連年五穀不登，重利輕義的姨夫將其賣給蘇州梨園。初登歌臺，她扮演《西廂記》中的紅娘，人麗如花，沉魚落雁，聲似銅鈴，臺下看客皆入迷著魔。因她的表演藝雅高超、豔壓群芳，所以陳圓圓在梨園行明豔出眾，獨冠當時。
陳圓圓
作為一個歌姬，陳圓圓難以擺脫以色事人的命運，她曾經與冒襄有過一段情緣，崇禎十四年（1641）春，冒襄省親衡嶽，路過蘇州，經過朋友的引薦，與陳圓圓認識，二人情投意合私定終身，但冒襄因屢失約期使得兩人有緣無分，後來陳圓圓又不幸為外戚田弘遇劫奪入京。陳圓圓入京後，成為田弘遇家樂演員，田弘遇因女兒田貴妃去世，日漸失勢，為了鞏固自己的政治地位，結交了當時有聲望且握有重兵的吳三桂。一次，田弘遇盛邀吳三桂到自家府上做客，並以家宴的形式宴請了他，席間吳三桂驚詫於陳圓圓的美豔，田弘遇也就順水推舟，將圓圓贈送給了他，還親自將其送至吳府。
陳圓圓和吳三桂
李自成起義軍攻入北京後，崇禎皇帝在煤山自盡，吳三桂本欲投降大順李自成，換取未來發展，但由於聽說其愛妾陳圓圓被李自成部下擄去，於是衝冠一怒，憤而降清。在吳三桂大軍和清軍的兩面夾擊之下，李自成的農民軍遭受重創，倉皇逃離北京，並將其所掠的輜重、婦女都拋棄在路上。所謂“衝冠一怒為紅顏”正是由此而來，陳圓圓也因此成為了中國歷史上的一名傳奇女性。後來吳三桂在戰火中順利找到了她，軍營團圓，吳三桂平定雲南後，陳圓圓也得以進入了吳三桂的平西王府。
陳圓圓和吳三桂
吳三桂成了清朝的平西王以後，曾經提出封陳圓圓為平西王妃，不料她卻堅決不肯接受，並提出：“妾出身卑微，德薄才淺，能蒙將軍垂愛已屬萬幸，實在不配貴為王妃，寧願作侍妾追隨將軍左右！”後來吳三桂窮奢侈欲，歌舞徵逐，構建園林安阜園，驕奢淫逸，還買來年輕貌美的憐人供自己享用，而陳圓圓也因年老色衰日漸失寵，於是她選擇了出家為尼，從此在五華山華國寺長齋繡佛，一代紅妝從此豪華落盡，歸於寂寞。
陳圓圓
據歷史學家稱，如果吳三桂不投降多爾袞，滿人至少要晚入關幾十年，這麼說來，陳圓圓以一個弱女子的身份無意之中就改寫了歷史的進程。
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