美劇中有不少無法被歸類的生命力常青的家庭劇：既不能算做無腦輕鬆的情景喜劇，也並非充滿特殊故事設定的情節劇。作為“非典型劇集”，它們反映著社會生活的變遷。這些高口碑、高質量的經典家庭劇融合多種元素，在題材、劇情還有人設方面都難以複製。比如在今年秋天迴歸的美劇《我們這一天》（This Is Us）第三季，延續了前兩季的質量和口碑，是美國家庭劇的典型代表之一。

傳統的美國家庭結構即“ 核心家庭（Nuclear Family）”，內部僅保持著三種最基本的家庭關係：夫妻關係、親子關係、兄弟姐妹關係。夫妻二人為自己的後代提供關懷和穩定的家庭支持，構成基本的三角結構。

由於現代工業社會需要自由勞動力，現代家庭模式的主要特點就是經歷著一個“核心家庭化”的過程：人們開始走出故鄉的大家庭，到不同地區、不同國家就業和生活，並組成新的家庭。但隨著文化上的多樣化，美國現代家庭模式越來越悖於傳統的雙親模式，讓“家”——這個情感與親密關係的私人場所，充滿更多可能性，在美劇中也有所體現。

熱鬧的大家庭情景喜劇

《宋飛正傳》（Seinfeld）、《金色年代》（The Goldbergs）等早期家庭劇圍繞主要人物的日常生活、工作、異性關係等，在幾個固定的場景中展開。隨著劇情的走向，背景還配有恰如其分的罐頭笑聲。這些情景喜劇（Sitcom）常常終結在一片溫暖、祥和的基調中，他們講述的熱鬧生活瑣事中充滿無窮的笑料，是美劇裡《武林外傳》一樣的存在。主角之間的感情關係並不會成為劇情主線，

《老友記》第十季海報。

分分合合多為情節潤滑劑。他們可以是大家族的喜樂，也可以是一群晚婚的人生活在一起，試圖找到自己的另一半。劇中角色共同承擔責任，照顧彼此，成為不限於一群擁有血緣、姻親的“家庭成員”，大部分國人熟知的經典喜劇《老友記》（Friends）也可以歸於此類。

成長、掙扎與身份的形成

在長熱劇集《摩登家庭》中，同性家庭、多胞胎家庭、異族通婚家庭、單親家庭、再婚家庭組成歡樂的新版本美國家庭。這部劇用特色的紀錄片手法拍攝，中間穿插採訪，充滿笑料包袱。這個無比尋常的大家庭裡有標配——美國中產階級家庭，也有備受爭議的老夫少妻組合，還有歷經千辛萬苦終於合法成婚並收養越南女孩的同性家庭。一年一年，觀眾看著劇中人物走上人生的新階段，大家庭的一切衝突都被愛包容。

《摩登家庭》第十季海報。

來自不同文化的美國移民也成為家庭劇的新話題。《初來乍到》（Fresh Off theBoat）和《喜新不厭舊》（TheBlackish）分別描述了上世紀九十年代一個來到奧蘭多定居的華裔家庭，和接受過高等教育的約翰遜黑人夫婦在美國白人社區裡工作、生活、育兒等各方面的故事。角色成長中不乏對自身文化身份的焦慮，也不乏自立、機會均等、競爭等美國基本價值觀的輸出。

如果說前衛話題的引入、文化廣度和拍攝手法的進步讓家庭劇承載更多討論，《我們這一天》（This isUs）則可以說將心靈成長帶入了家庭劇。除了製作品質、臺詞和多線、群戲等手法可以與電影媲美外，本劇圍繞傑克和瑞貝卡生的三胞胎核心家庭失去“完美父親”後帶著傷痛成長的過程告訴我們：沒有哪一種痛苦，是生活永遠過不去的。

《我們這一天》第三季海報。

一個親人的死亡並不意味著兩個人關係的結束。《我們這一天》被稱為雞湯的價值觀和《雲圖》類似：“我們的生命不是我們自己的，從子宮到墳墓，我們和其他人緊緊相連。”蘭德患癌的親生父親威廉坐在門檻上，他並沒有勸說女孩接受大哥的愛，而是淡淡道出自己面對死亡的感覺，“生活中美好的瞬間都化作了碎片四下翻飛，我試圖去抓住它們，它們卻從指間流逝得更快”，“因此，不要以為你還有大把時間，生命稍縱即逝，一定要把握住美好的瞬間。”這幕不禁讓人想到科恩的詩句“萬物皆有裂隙，那是光照進來的地方。”