吳哥王朝闍耶跋摩七世即位時，已是白髮蒼蒼的老者了。在他的治下，國力達到了鼎盛。也就在這時期，這位銀髮國王摒棄了幾百年的印度教，斷然改信了大乘佛教。於是，在王城的中央重建了巴戎寺 (Bayon)。
元成宗使臣周達觀來到真臘時，吳哥王朝已式微，但所見所聞，仍令他震憾。他的《真臘風土記》裡對巴戎寺有這樣的描述：“當國之中有金塔一座，旁有石塔二十餘座。石屋百餘間，東向有金橋一所，金獅二枚，列於橋之左右。金佛八身，列於石屋之下。”寺廟處處貼金鑲鑽，富麗堂皇，完全是一個金裝粉飾的世界。
這座建制與吳哥窟相似，築有三層基臺的巴戎寺，於700年後的今天，展現給我們的卻是另一番的景象：斷垣殘壁處，苔蘚斑駁；連廊石門間，頹毀荒廢。昔日的金碧輝煌，早已隨歲月的風雨打落，盡皆逝去。
然而，唯一沒有被時光褪去的，是高聳佛塔上那一張張依稀可辨的佛臉：寬額長耳，闊鼻厚唇，垂眉微笑，以世外慈悲之心，靜看浮世的生老病死，貪嗔痴念。
塔有四面，每面一佛，49座佛塔，竟有196張頷首微笑的菩薩臉。無論是駐足，還是移步，無論是廊內，還是亭外，都有一抹笑顏，或遠或近，一言不發地注視著你。寺外燥熱難耐，廟內卻醍醐灌頂，恍若置於十方諸佛之下，心亦靜如止水，暫絕塵埃。
那一張張反反覆覆的笑臉，是菩薩的臉，是佛陀的臉，也是闍耶跋摩七世的臉。
闍耶跋摩七世在長年的治國開疆、征戰伐戮中，造就了吳哥的輝煌。立於先輩未能企及的高度，闍耶跋摩七世並無感覺自己有多少的榮光、何等的偉大。相反，卻領悟到了人世間的屠戮血光、餓殍遍野竟是人性的仇怨和貪婪的結果。印度教的兩股力量的較量並不能平復苦難和爭鬥，而從容、淡定、包容的佛教，正符合他內心所有的企盼：在諸行無常中修行，在諸法無我中開悟，在涅槃輪迴中寂靜。於是，闍耶跋摩七世將神轉向了佛，轉向了人，轉向了芸芸眾生。他修建了涅槃寺，為黎民救死扶傷；營造了巴戎寺，為自己解脫正覺修行。
正是因為有佛的思想，巴戎寺廟外迴廊的壁雕已不再是印度教神與魔的鬥法，而是大量反映民間的生活故事，如婦女生產、吹火煮飯、洗頭捉蝨等種種庶民的日常。甚至還有幫助吳哥戰勝越南佔婆族的中國志願軍形象——扎髻留鬚的大宋官兵。
在微笑中漫步，竟忘了自己是過客，誤以為，回到了從前，活上了700年：悟佛陀教誨，受菩薩開示，領國王誥命……盤腿合十，竟也是那樣的虔誠。
浮世蒼茫，700年一恍而過，老國王的故事還在發生，人世間的愛恨還在延續。一石一磚堆砌而成的，不僅是歲月，還有沉思。
青原淨居寺，進山門第一尊菩薩便是大肚笑口彌勒佛，兩側則是高大威猛的四大天王。慈悲歡喜者端坐，怒目猙獰者側立。正是：
金剛怒目，不如菩薩垂眉；世間煩惱，不如莞爾一笑。
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