蘇武和李陵，兩個鐵骨錚錚的漢子，卻在匈奴面前做出了不同的選擇。他們還在貝加爾湖畔展開了一場關於義的辯論，成為後衛霍時代大漢與匈奴之間著名的故事。那麼，蘇武為什麼會被匈奴扣押，並被流放到貝加爾湖？李陵本是一員殺匈奴無數的大漢名將，最後為何徹底投降了匈奴？司馬遷為何要替李陵求情，從而得罪漢武帝被判死罪的呢？

自從衛青和霍去病聯手發動漠北之戰後，匈奴被徹底擊垮，並且乖乖的躲到了大漠以北，此後十幾年內對大漢沒有造成任何威脅。俗話說，不怕賊偷，就怕賊惦記。匈奴雖然不會有事沒事跑來漢武帝家裡搶東西，但總是琢磨著怎麼佔大漢一點便宜。於是，伊稚斜單于就開始老話重提，咱們和親吧，大漢嫁幾個公主過來，咱們就不打了。

和親？憑啥？當初漢武帝就是不想跟你和親，才發動舉國之力跟你匈奴打了幾年的仗。當初沒信心的時候都不跟你和親，現在你匈奴都是我們大漢的手下敗將，我憑啥跟你和親啊？不過考慮到匈奴躲得足夠遠，大漢國力也不足以天天勞師遠征去漠北打匈奴，漢武帝就換了個方法應對匈奴的和親：要不，你們投降吧。

於是，接下來的日子裡，匈奴和大漢的使者們來回奔波。匈奴每次派使者來大漢要媳婦，漢武帝就派使者去匈奴討要降書順表。這一談就是十幾年。這十幾年裡，名將霍去病去世了，十年後衛青也走了，匈奴的伊稚斜單于也離開了人世。這十幾年裡，漢武帝擺平了西域，搞定了南越，征服了朝鮮，收復了西南，卻再也沒有什麼強大的力量去對付匈奴了。

新的匈奴單于似乎看到了大漢這邊沒空也沒力量去收拾他們，於是開始挑事，扣押了一部分大漢的使者。漢武帝自然不肯手軟，也扣押了一些匈奴使者。當然，漢武帝還是曾經想過對匈奴動刀子的，也派出大將趙破奴出征匈奴。然而，霍去病的手下畢竟不是霍去病，不但沒能複製霍去病的神話，反而落得個全軍覆沒。

經歷了兩任短命的單于後，公元前100年，匈奴信任單于且鞮候單于繼位。這位單于認為大漢國力還是比較強盛，就打算跟大漢緩和關係，釋放了全部關押在匈奴的漢使。漢武帝打算禮尚往來，也把扣押的匈奴使者釋放回去。同時，漢武帝還打算派人去看一下且鞮候單于是否真正有意順從大漢，名不見經傳的弼馬溫蘇武同志有幸被選中，成為大漢使節。

蘇武是西漢名將蘇建的兒子。蘇建是當初平定七國之亂的重要將領之一，也曾經跟隨衛青出征匈奴。前面提到過，在霍去病出道的那次出征中，蘇建和趙信作為前鋒部隊出征匈奴，遇到了匈奴主力，趙信投降，蘇建戰敗後逃回衛青大營。敗軍之將逃過了被殺的厄運，卻也被貶為庶人。後來，蘇建得到漢武帝的重新啟用，擔任代郡太守。蘇武受到父親蘇建的庇護，與他的兄弟一起出任郎官，後來被安排給漢武帝管馬，所以我們說他是弼馬溫也不過分。現在有了這麼個出使匈奴的工作，漢武帝加封他為中郎將，持節代表大漢，帶著百餘人的使團訪問匈奴。

蘇武順利的把扣押的匈奴使者們交還給了且鞮候單于，然而且鞮候單于並未表現出恭順的態度。蘇武一看事情就這樣了，準備回國覆命。正在這時候，一個意外的發生，改變了蘇武一生的命運。

這個意外來自於上一次出使匈奴的大漢使團，使者叫做衛律。當時匈奴頻繁扣押漢使，衛律也不幸成為被扣押的使者之一。面對匈奴的威逼利誘，衛律選擇了投降，準備成為下一個中行說。衛律使團中有個人叫虞常，他反對衛律的做法，就打算鋌而走險，找機會幹掉衛律。就在他等待機會的時候，蘇武使團來了。虞常跟蘇武的副使張勝是好朋友，就把自己準備暗殺衛律的事情告訴了張勝。然而，虞常的暗殺行動並未成功，反而被匈奴逮捕，並被刑訊逼供，讓他供出跟他一起行動的同謀。

張勝知道虞常被捕後，考慮到自己知道此事，擔心這件事牽連到自己，就主動告訴了蘇武。蘇武一聽，咱們要是被這事牽連，怎麼有面目回國見漢武帝呢。於是蘇武拔出刀來準備自殺。張勝和另一位副使常惠趕緊搶過蘇武的刀，說大哥你彆著急去死啊，咱們先看看啥情況再說吧。

啥情況？能有啥情況？被打的不像樣子的虞常還是說出了張勝，很快張勝也就成了人家的階下囚。匈奴人當著蘇武和張勝的面審訊虞常，並將其殺死。張勝也是一個軟骨頭，一打就開始求饒，投降了匈奴。這下匈奴人有了藉口，他們告訴蘇武，你的副使參與了謀殺匈奴重要官員的計劃，你這個使節也難逃干係。蘇武說我都不知道這事，憑啥讓我擔這個責任？話音剛落，蘇武再次拔出刀抹向自己的脖子。雖然周圍的人再一次奮勇奪刀，但這次慢了一點，蘇武還是受了重傷。

且鞮候單于看到蘇武是個漢子，下定決心想讓他投降。被救回一命的蘇武，在接下來的日子裡，開始接受來自各方的威逼利誘。考慮到蘇武已經兩次自殺，看樣子來硬的是不行了。衛律率先出場，現身說法，告訴蘇武投降匈奴後的種種好處，看看自己現在在匈奴享受榮華富貴。蘇武一口啐在衛律臉上，說你不顧恩義，背叛君主和父母，有什麼資格勸我投降？隨後，蘇武訴說了南越，朝鮮等國殺害漢使最後被滅國的故事，並且告訴衛律，“你可以殺了我這個漢使，但是匈奴的覆滅就從我開始吧！”

衛律一看，這個蘇武的確是個難啃的硬骨頭，自己是搞不定了。於是他彙報單于，乾脆跟他熬，看他能不能熬得住。於是他們把蘇武關進了大牢，還不給吃的，想通過這樣來消磨他的意志。蘇武在牢裡雖然飢渴難耐，但他在渴的時候，就吃一口雪，餓的時候，就嚼幾口身上的羊皮襖，愣是硬硬的熬了過來。且鞮候單于和衛律一看，這麼整都弄不死蘇武，開始擔心此人有神靈庇佑，就把他從牢裡放了出來。不過，大漢是別想回去了，你不是之前幫大漢皇帝養馬嗎，現在就來幫我們匈奴放羊吧。匈奴北部有個美麗的地方叫貝加爾湖，是匈奴的重要牧場，你就去那裡放羊吧。最後，匈奴人給了蘇武一個條件：“想回大漢是吧？可以，等到公羊生了小羊之後，你就可以回去了。”

公羊生小羊？蘇武明白這句話的意思，看樣子是讓自己在貝加爾湖終生流放了。然而，蘇武沒有放棄。他一直帶著自己的符節，驅趕著羊群，在那片荒無人煙的地方生活著。匈奴人不給他吃的，他就自己掏老鼠洞，自己找吃的。他還自己織了網，偶爾抓幾條魚改善生活。也許，在他的心裡，他一直堅信自己有機會回到大漢，他堅信漢武帝不會放棄他。而且，他知道，曾經有個叫做霍去病的將軍，率領大漢軍隊，來過這個叫做貝加爾湖的地方。

沒過幾年，蘇武的夢想實現了，果然有一位大漢名將來到了貝加爾湖。然而，他的夢想卻很快破滅，因為這個將軍不叫霍去病，而是叫李陵。他不是來救蘇武回家，而是要勸蘇武投降。

這又是怎麼回事呢？我們要從李陵的身世說起。

李陵是飛將軍李廣的長孫。前面說過，李廣在漠北之戰中沒有完成包抄匈奴的任務後含恨自殺，他的小兒子李敢因為企圖攻擊衛青，而被霍去病幹掉。李廣的其他兒子都死的比較早，因此在他兒子輩中，沒有人能夠成功繼承飛將軍的才能和軍功。李陵是李廣長子李當戶的兒子，不但善於騎射，異常勇猛，還善於治軍，深受士兵們的愛戴。漢武帝覺得李陵很有李廣的遺風，就讓他統領數百騎兵，做了騎都尉，鎮守邊疆抵抗匈奴，也曾參與過不少與匈奴和西域的戰爭。

霍去病和衛青先後去世後，西漢的頂級軍事將領無人能出其右，漢武帝就重用愛妃李夫人的哥哥，貳師將軍李廣利，讓他作為對外戰爭的主要領軍人物。他的代表作是前面提到過的大宛之戰，雖說贏得磕磕絆絆，但漢朝終究也是憑藉此戰安定了西域的局勢。因此，到目前為止，李廣利還是深受漢武帝信任和寵幸的。

蘇武使團被匈奴扣押，讓漢武帝進一步看清楚了匈奴單于的算盤，決定還是通過武力解決問題。公元前99年，漢武帝再次派出貳師將軍李廣利，率領三萬騎兵出兵天山，攻打匈奴右賢王。出征之前，漢武帝把李陵叫過來，給了他一個重要卻又清閒的差事：押運糧草。

按說兵馬未動，糧草先行，押糧官也是一支軍隊中重要的成員。可是李陵深受祖父李廣的影響，非常希望自己能夠率兵在戰場廝殺，而不是躲在後面管管糧食。於是李陵告訴漢武帝，自己想要上戰場殺敵，而不僅僅是安排後勤。漢武帝很感動，但是也無奈的告訴他，我們的騎兵不多了，這次都給了李廣利，沒有騎兵給你了呀。李陵說我不需要騎兵，只要給我五千步兵，我照樣可以擔任前鋒。漢武帝一想，既然你這麼積極，那就給你一次機會吧。漢武帝不僅同意了李陵的做法，還給他配上了一員助手，曾經攻克南越的路博德，讓他從側翼接應李陵。

漢武帝一番好心，可是路博德卻非常不高興。他曾經是戰神霍去病的手下，後來又有攻克南越之功，一度擔任伏波將軍。現在漢武帝讓他給年紀輕輕的李陵打下手，路博德一百個不願意。於是他上書漢武帝，說現在正值秋天，匈奴戰馬也都是膘肥體壯，不適合出兵，最好等春天的時候再打匈奴。路博德本來是想把這件事混過去算了，可是漢武帝卻完全誤會了他的意思。漢武帝以為這是李陵後悔自己只帶步兵出征，從而讓路博德上書改期出征。於是漢武帝也很不高興，命令他們二人立刻出徵，不得延誤。

李陵就這樣帶著五千步兵匆匆踏上攻打匈奴之路。此時，先前出發的騎兵部隊已經戰敗，李廣利也是靠著手下趙充國的玩命表現才逃得一條生路。而且從路博德之前的表現來看，李陵只能說是孤軍奮戰了。他們的行軍路線非常準確，很快就遇到了匈奴主力，由且鞮侯單于親自率領的三萬匈奴騎兵。

漢朝步兵遇到匈奴騎兵，這本來就不是一個數量級的戰鬥力，加上匈奴騎兵六倍於漢軍，李陵可以說是凶多吉少。然而，李陵充分繼承了爺爺李廣敢打敢拼的精神，加上他卓越的指揮才能，愣是讓雙方達成了平手。雖然李陵手下也有不少傷亡，但同時也幹掉了幾千名匈奴人。且鞮侯單于哪肯放過眼前這個看似弱小，卻不太好對付的對手，立刻下令增兵，把左右賢王的大軍都調了過來，形成了八萬匈奴大軍，圍剿李陵這幾千步兵。李陵不慌不忙，且戰且退，充分利用漢軍射箭技術好，以及步兵機動靈活的特點，讓匈奴絲毫沒有佔到便宜。

隨著戰鬥的進行，且鞮侯單于沉不住氣了。他不知道眼前這支部隊的潛力還有多大，也不清楚他們為何這麼從容，難道他們只是漢軍的誘餌？因為李陵一部已經成功牽制了匈奴主力，如果再有一支漢軍包抄到匈奴大軍後方，後果將會非常嚴重。想到這裡，且鞮侯單于長嘆一聲，撤吧。

此時，李陵那邊其實也已經堅持不住了。他們只有五千人，遠在匈奴的地盤上打仗，到了最後已經打得什麼都沒有了，沒有了弓箭，沒有了武器。他們只能靠著信念和毅力在堅持著。然而，此時卻出現了壓垮李陵大軍的最後一根稻草：叛徒。

李陵營中有人受到校尉的打罵，一氣之下在一個月黑風高夜離開漢軍大營，去投降了匈奴。他告訴且鞮侯單于，李陵此時已經彈盡糧絕，而且漢軍沒有後援，如果此時匈奴發動總攻，李陵必敗無疑。且鞮侯單于大喜，立刻對李陵發動了最後的攻擊。李陵此時已經走投無路，只好讓大家分頭突圍，爭取能夠活著回到漢朝。李陵的突圍很不順利，很快就被匈奴追上。萬般無奈的李陵覺得即使自己逃回去了，也沒臉去面見漢武帝，最後心一橫，他選擇了下馬投降。

李陵全軍覆沒的消息傳回朝廷，漢武帝以為李陵戰死，非常的悲痛。然而，李陵投降匈奴的消息很快傳了回來，漢武帝的態度一下子從悲痛變成了震怒，立刻逮捕了李陵的母親和妻兒，並且都下了大獄。朝廷上下也是一邊倒的職責李陵的叛國行為，就差整個大字報到處撒傳單搞批鬥了。就在此時，一個在當時看來很不和諧的聲音傳來：“李陵一向孝敬母親，不像是那種背主求榮之人。恐怕他投降匈奴是迫不得已，也許另有所圖吧。況且李陵率領五千步兵孤軍奮戰，殺掉了幾千匈奴士兵，這也算是很大的功勞了。”大家定睛一看，這個說話的人正是當時的太史令司馬遷。

太史令是個繼承的職位，也就是說，司馬遷和他的父親司馬談，以及上面好幾代人都是掌管天文和歷史的官。不過，司馬遷的八世祖卻是大名鼎鼎的戰國名將司馬錯，在秦昭襄王時期收復巴蜀地區，使得秦國有機會順長江東下攻擊楚國，為後來秦王掃六合提供了重要的條件。司馬談大部分時間都在忙著管歷史，就產生了這麼一個想法，寫一本書整理一下中國歷史的重要事件。在他臨終之際，司馬談把這個想法囑託給司馬遷，讓他務必幫助自己實現這個願望。

司馬遷答應了父親的要求，而且在工作崗位上兢兢業業，還為了完成這部集大成的歷史著作而到處巡遊，瞭解當地歷史上發生的重要事件。正當司馬遷安安心心研究歷史，準備完成父親遺願的時候，李陵出事了。司馬遷看不慣滿朝文武一邊倒的給李陵抹黑，於是表達了自己的意見。很不幸，他站錯了隊伍。

漢武帝豈能不知道李陵的為人以及功勞。但是，自己依仗的貳師將軍李廣利已經慘敗，現在有人跑出來公然為李陵抬轎子說好話，豈不是顯得自己的小舅子太無能了嗎？想到這裡，漢武帝勃然大怒，也不管司馬遷說的對不對，抓起來再說。沒想到漢武帝手下的酷吏們更懂得察言觀色，直接給司馬遷定了個死刑。

漢武帝時期對死刑有個比較有趣的規定：如果一個人被判死刑，他可以交一筆大錢來買條命，或者選擇腐刑來代替死刑。當然，他也可以兩個都不選，最後被一刀砍死。司馬遷一個幹太史令的，又沒有什麼貪汙受賄的機會，當然沒法拿錢買命。而腐刑在當時可是奇恥大辱，很多人寧願被砍了也不願意做一個東方不敗。然而，司馬遷不一樣，他還有父親的囑託沒有完成，這條命得留著呢。最終，司馬遷無奈的選擇了腐刑。

多說一句，司馬遷受腐刑的時候已經快五十了，此時已經子孫滿堂。所以，大夥看到司馬遷後人的時候不要瞎猜：一個太監怎麼能夠有兒子和女兒呢？

面對腐刑的恥辱，司馬遷自然沒有這麼淡定，然而周文王獄中完成《周易》，孔子困難的時候寫出《春秋》，孫臏遭受臏刑後留下《兵法》等故事一次次激勵著他，幫助他度過了人生中最大的難關。他在給朋友任安的信《報任安書》中寫出了流傳千古的名句：“人固有一死，死有重於泰山，或輕於鴻毛，用之所趨異也。”

司馬遷繼續堅持著自己和父親的理想，終於在公元前91年，完成了中國歷史上第一部紀傳體通史《史記》。這部對後世影響深遠的史家鉅作得到後人的高度評價，魯迅先生稱之為“史家之絕唱，無韻之離騷”。不過，當時得罪漢武帝而下獄受刑的司馬遷，沒有在自己活著的時候公佈這本書。他的外孫楊惲在漢宣帝時期才開始向皇帝以及社會宣傳此書，到了東漢中後期，《史記》才得到了大量的註釋，補充和傳播。

司馬遷的故事我們就說到這裡，咱們還是聊一下李陵。漢武帝處罰司馬遷是因為他讓自己沒面子，但是打心裡漢武帝還是覺得司馬遷說的有道理。兩年後，漢武帝派出大將公孫敖攻打匈奴，真正目的是到匈奴境內接應李陵，也順便了解一下真實情況。公孫敖帶人到匈奴溜達了一圈，啥事都沒辦成，卻打聽到一個小道消息：李陵正在幫助匈奴人練兵，準備攻打漢朝。公孫敖趕緊把這個消息告訴給漢武帝，漢武帝大怒，李陵竟然公然跟大漢做對，立刻下令，誅殺李陵的母親妻兒，夷及三族。

這下真正震驚，不，應該說是震怒的變成了李陵。聽說了全家被殺的噩耗，李陵找機會詢問出使匈奴的漢使，為什麼皇上要殺他們全家。漢使回答說，聽說李少卿在幫助匈奴練兵。李陵一拍大腿說，那個幫助匈奴練兵的是李緒，不是我李陵！李緒是前些年投降匈奴的一位漢將。知道這個誤會後，李陵很快找機會暗殺了李緒，算是出了這口氣。但是，這個誤會的另外一個後果，就是將李陵徹底推向了匈奴那一邊。單于封李陵為右校王，跟衛律一起成為匈奴的重要大臣。單于還給了李陵一個艱鉅的任務，勸說那個在貝加爾湖畔放羊的人投降。

於是，在羊群中日夜期盼大漢將軍的蘇武，就這樣見到了一個想見又不想見的人。兩人曾經同時擔任侍中，有過一些交情。結束了基本的寒暄和敘舊之後，李陵開始了自己的努力。他告訴蘇武：“你的兩個兄弟都因為犯錯而被殺，母親也早已去世，妻子已經改嫁，你繼續堅持已經沒有了什麼意義。不如像我一樣投降匈奴，單于封我為右校王，有的是榮華富貴和至高無上的權利。你又何必這樣辛苦自己，去做沒有希望的事情呢。”蘇武告訴李陵：“我們老蘇家本來沒有什麼功勞，都是因為陛下的信任和眷顧，才有了我們的今天。因此，我們才要肝腦塗地來報答陛下的知遇之恩。如果右校王一定要我投降，就讓我死在這裡吧。”李陵見到蘇武如此真誠，仰天長嘆：“真是義士啊！我和衛律的罪過真是天理難容啊！”最後，李陵流著眼淚與蘇武訣別。

然而，蘇武和李陵的故事還沒有結束。十幾年後，他們會再一次見面，而且都曾經有機會回到漢朝的懷抱。但是，此時的漢武帝已經沒有了心思和精力去思念這兩個生活在匈奴的人。因為他正在面臨著自己晚年生活中的一場重大變故，太子和皇后相繼自殺，朝堂上下人心惶惶。而這一切都起源於一個荒謬的事件：巫蠱之禍。