1.文帝四年，丞相灌嬰病逝，文帝升任御史大夫張蒼為丞相，而周勃自免回國已有一年多了。絳地屬河東郡內，每遇河東郡守衛巡視各縣，往往心不自安，披甲相見，家丁也持著兵器，防備不測。
2.有人告周勃有反意。文帝對周勃也有猜疑，見了告密書，就命廷尉張釋之派人往拿周勃入京。張釋之不信周勃謀反，但上命已下，只得遣吏赴絳，會同河東守季布，逮周勃入京。
3.季布知道周勃並無反意，但詔命難違，便帶著兵役同朝吏一同來到絳地。周勃聞朝吏到來，仍然披甲相迎，心神更覺不寧。待朝吏讀罷詔書，已嚇得魂不附體。
4.季布上前勸慰幾句，讓他卸去衣甲，叮囑朝吏，路上多加關照，方送他們上路往長安進發。
5.入都後，周勃被關獄中。因他不肯出錢疏通獄吏，獄吏對他冷嘲熱諷，受了不少窩囊氣。後來不得不拿出千金分贈獄吏，獄吏立刻改變了面孔。
6.廷尉張釋之提審周勃，本意是為他解免，怎奈周勃口才不善，問了幾句，竟張口結舌，有理不能申辯。還虧張釋之為官廉明，讓他回獄中再好好想想，一時沒定案。
7.獄吏既得周勃銀錢，都願為他出力。見他不能申辯，就在紙上寫了“以公主為證”五個字，讓周勃看。一下子提醒了周勃，原來公主就是文帝的女兒，嫁給周勃長子周勝之為妻。
8.因周勃入獄，周勝之及公主都已到京，正好便於疏通。一天，家人來獄探視，周勃授意讓公主到薄太后那裡求情。
9.張釋之也為周勃著急，便求袁盎、薄昭到薄太后那裡，為周勃伸冤。薄太后已得公主泣請，又見袁盎、薄昭面陳，自知周勃冤枉，便要出面干涉。
10.薄太后宣文帝進見，文帝一進來，薄太后就拿下頭巾向文帝擲去。並怒責道：“周勃掌管玉璽，統帥北軍，那時不想反，今到一小縣裡反要造反嗎？你聽何人讒言，屈害功臣？”
11.文帝慌忙謝罪，說道：“廷尉已審問明白，周勃並無反意，我馬上釋放。”文帝退下之後，令人持節將周勃釋放。
12.周勃既得出獄，謂然嘆道：“我嘗統領百萬兵馬，不曾畏懼，怎知獄吏如此驕橫。”說罷，上朝謝恩，又拜謝了薄昭、袁盎，回絳地去了。
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