皇帝年幼時，外戚往往干政擅權，中國尤以漢朝為烈。《漢書·外戚傳贊》：“夫女寵之興，由至微而體尊，窮富貴而不以功，此固道家所畏，禍福之宗也。序自漢興，終於孝平，外戚後庭色寵著聞二十有餘人。”
話說，在非常時期，天資聰穎的渤海孝王劉鴻之子，東漢第九位皇帝，漢質帝劉纘被“瓦特”了以後，東漢王朝的皇位再次沒了著落。梁太后可不是什麼省油的燈，她才不會讓自己的大權落入他人之手，她不僅要手握大權，而且，想要繼續專權。
在此同時，大將軍梁冀，也就是太后的哥哥，偷偷跑到禁中和太后商議此事。到底應該讓哪個“倒黴鬼”來坐這個皇位呢？正巧太后此時正安排自己妹妹梁女瑩的婚事，準備把自己的妹妹嫁給蠡吾候劉志。劉志也興沖沖的從封地快馬加鞭來到了夏門亭，準備迎娶自己的妻子。
梁太后和大將軍眉頭一皺，計上心來，那就讓劉志留下來當我們的這個皇帝吧。這不僅僅是因為他年紀小好控制，而且，他們也可以以外戚的身份干預朝政。這樣一來，朝政大權還是緊緊地握在他們自己的手中。
之後，他們思考再三，覺得劉志簡直就是個不二的人選，沒有人比他更適合了。但是，朝廷並不是他們兩個人的朝廷，此時，以太尉李固為首的朝臣門，對他們的決定相當的不滿。他們也有人選，他們認為：應該讓文武雙全的河王劉蒜來當這個皇帝。
雙方爭執不下，誰也不能說服誰，這回合很顯然分不出勝負了，沒辦法，這些人只好散會，待到下次再議。
梁太后的哥哥梁冀在家中苦思冥該如何去對付這個李固老古董，這時，一位關鍵性的人物來了。曹騰，也就是曹操的祖父，宦官中的常侍。在曹騰來了之後，梁冀立即詢問他對此事的態度。這一問，不僅是在探探曹騰的虛實，更是衡量外戚與朝臣力量的關鍵。
曹騰曾經和梁冀同時被人陷害過，可以說，他們算是難兄難弟了，所以，他怎麼可能不幫梁冀呢。曹騰說：“河王一向清明，他若當皇帝，我們將不會有好下場。”梁冀一聽，這次兄弟定是要對自己鼎力相助了。並且，再加上宦官的勢力，可以說，此時外戚的勢力要遠遠的大於朝臣的勢力，他們可以放心立劉志為皇帝了。
第二天，這批人再次開會商議，梁冀不等他們商議，立即宣佈劉志為皇帝。別人看到他說話這麼硬氣，便立刻懂得梁冀的背後並不簡單。朝中的人也都是智慧過人的人，他們就如牆頭草一般，沒有辦法，保命之道不得不學。本就是一群唯利是圖之人，怎敢得罪強勢的梁冀，並且，朝中根本不缺牆頭勢力。
果然，不出人所料，本來反對劉志的胡廣等人立即改口，高呼：“大將軍英明，我們都聽大將軍的。”之後，梁冀親力親為把劉志接到城下，扶持其登基即位，史稱：漢桓帝。
不久，梁冀就把這個處處與他作對的李固等人以謀反罪斬首示眾，這也向其他人展示了隨他者昌，逆他者亡的道理。雖然，立劉志為帝，立梁女瑩為太后，但是，梁冀根本不把他們放在眼裡。之後，他不斷的擴展自己的勢力取得了眾人敬仰，梁太后一個女流之輩更是控制不住他。
此時，梁太后能夠掌控的，除了自己的妹夫以外就是一群宦官。但是，別小瞧宦官勢力，最終，它成為了制約梁冀的最有利武器。和平元年，梁太后要一命嗚呼了。在臨死前，梁太后召集大臣們宣佈：要把政權給自己的妹夫，而不是梁冀。
很明顯，梁冀被自己的這個妹妹拋棄了，妹妹更偏袒的則是自己的妹夫。
漢桓帝得到政權後，他有兩條路可以走：一是繼續做梁冀的傀儡，無論梁冀做什麼事，他都得睜一隻眼閉一隻眼，做一個昏君；還有一條路擺在他的面前，就是他必須的幹掉梁冀，儘可能的取回本該屬於自己的權利。
果然不負眾望，漢桓帝想要選擇第二種方法，他要和梁冀一決高下。但是，現在形勢對漢桓帝非常的不利，他雖然親政了，但是，自從李固死後，梁冀就開始清理那些反對他的大臣，以至於，現今的朝中大多是梁冀的人。
不過，令人欣慰的是，漢桓帝還可以依靠宦官。
可是，梁冀也深知宦官對他的重要性，要不是當年宦官站在他這邊，他也不會戰勝李固，把劉志推上皇位。其實，梁冀一直都和宦官保持著密切的聯繫，這些人之所以安然無恙，就是因為他們沒有反對梁冀，甚至，宦官中有很多人都幫著梁冀偷偷監視漢桓帝的一舉一動。
漢桓帝想要反抗可謂是非常困難了，找合作之人困難，計劃不被透露也困難。畢竟處境困難，而且，梁冀也沒有要把他殺掉或者廢除他的意思，漢桓帝只能忍氣吞聲，默默地承受著被人欺壓的命運。但是，什麼事情都不是一成不變的。
延熹二年，梁冀二妹梁皇后去世，漢桓帝開始策劃誅滅梁氏一族。
他命命黃門令具瑗將御林軍1000餘人和司隸校尉張彪共同包圍梁冀住宅，命光祿勳袁盱持節收梁冀大將軍印綬，徙封為比景都鄉侯。梁冀、孫壽當日自殺，梁、孫家族全部棄市。其他公卿大臣因牽連而死的數十人，故吏賓客被罷免的有300多人。
此時，朝官幾乎一空，但百姓莫不稱慶。在漢桓帝誅滅梁冀以後，宦官單超、左倌、徐璜、具瑗、唐衡五個人因謀誅梁冀有功，被同日封侯，世稱“五侯”。因漢桓帝對於宦官，只想抑制為了強化皇權並不想將其清除，從此，大漢朝又開啟了宦官當政的時代。
【《漢書·外戚傳贊》、《後漢書·卷三十四·梁統列傳》、《宦官當權》】
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