孫殿英是歷史上有名的大盜，不過他不是別人的東西，而是直接偷盜皇陵。歷史上的孫殿英在炸開了清東陵之後，變得臭名昭著，當時孫殿英炸開清東陵時，溥儀還活著，可是這時候的溥儀沒有能力挽回清朝的尊嚴了。
1928年7月孫殿英藉著演習的名義，進入了清東陵。早在4年之前，孫殿英就開始拉攏部隊。利用直奉戰爭的機會招兵買馬，隊伍擴大到數千人。隊伍不斷壯大之後，孫殿英的野心變得更強，他先是當上了團長。
坐上團長的孫殿英可沒閒著，他知道皇家陵墓中有珍寶存在，於是孫殿英開始選定目標。孫殿英的目標定在了清東陵，於是孫殿英帶著自己的手下，藉著演習的名義開始盜取清東陵。最著名的事件就是炸了乾隆和慈禧太后的墓室。
相傳孫殿英用卡車拉了一天一夜才將墓中的珍寶拉光，時至今日，我們看到的慈禧墓和乾隆墓都是被孫殿英洗劫一空的。那麼有一個問題出現了，在北京的明朝十三陵，孫殿英為何不敢動呢？原因不簡單，涉及到了很多方面。
首先從地理位置來說，孫殿英的軍隊在地理位置上不佔優勢。當時的明朝十三陵大部分在北京，可是孫殿英的軍隊都駐紮在河北，假如他來北京，即使是藉著其它的名義，也會被打得半死。其次孫殿英的軍隊進入京城盜墓動靜太大。
還有一點原因就是假如孫殿英盜取明十三陵，在道德輿論方面承受不起。那麼有人肯定會說了，盜取清東陵就不受道德輿論的壓力麼，這與盜取明十三陵是有很大不同的。要知道盜取清東陵只會受到清朝滿人的及其遺老遺少憤怒。
明朝的十三陵與這有這本質的區別。歷史上的明朝是漢人建立的最後一個王朝，十三陵成為了最後一個漢族王朝的陵園棲息地，寄託了中國人所有的懷戀和抱負。甚至是在清朝時期，清朝的皇室對十三陵都保護有加。
孫殿英做事過分，違背倫常，在當時激起了許多人的憤怒。可是當孫殿英盜取了清東陵之後，將很多珍寶分給了當時的掌權者，這就讓孫殿英逍遙法外了。可是假如孫殿英盜取明十三陵，這結局肯定會大不相同。
孫中山建立民國臨時政府後，曾經親自帶著大小官員前往明十三陵祭拜，從這一點來看，即使是孫殿英有一百個賊心，也沒有這個膽量。不過孫殿英沒有得到好的結局，他最終病逝在了戰犯拘留所中，孤苦伶仃的走完了這一生。
幸運的是，明十三陵現如今依然保持完整，沒有遭到歹徒破壞。孫殿英之所以不敢觸碰明十三陵，原因就在於他根本沒有這樣的機會。
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