03.10 佛教在印度的最後形態

從七世紀起，印度佛教度過了它的繁榮時期，逐漸衰落，到了七世紀中葉，印度的婆羅門教與其他宗派互相融合，誕生了一個新的宗派——印度教。

隨著印度教的復興，大乘佛教的一部分與印度教相結合，形成了密教，密教的特徵是身、語、意三密相應，也就是手結契印、口誦真言咒語、心作觀想佛尊三者結合，其他教派以語言文字表示佛教意義，這是印度佛教的最後一種重要形態。

密教概括起來，就是系統組織化的咒術禮儀和強烈的神秘主義色彩。密宗是在師徒之間秘密傳授，因而密教也稱秘密教、瑜伽密教、金剛乘。漢傳密宗是以大日如來為信仰，以《大日經》和《金剛經》為根本經典，在教理上以大乘佛教中觀派和瑜伽行派的思想為理論前提，在實踐上以高度組織化的咒術、禮儀、本尊信仰崇拜為特徵，在修行上則重視導師的引導和秘密的儀式。