北京時間11月26日，山東男籃將迎來CBA常規賽第10輪的比賽，鞏曉彬將帶隊客場挑戰浙江稠州銀行。11月25日，山東男籃官方發佈了“牛刀小試”的戰前海報，顯得信心十足。據“激揚體壇”瞭解，山東男籃已經敲定了試訓的大外援，但從目前來看，梅斯還將繼續出戰山東男籃客場同浙江稠州銀行的比賽，球隊還需要他站完最後一班崗。如果梅斯能繼續神勇的表現，留在球隊作為備選大外援，也不是沒有可能。
本賽季的山東男籃，在前9輪雖然展現了比上賽季更強的韌性，但戰績著實一般：4勝5負。上輪與江蘇男籃交手之前，山東男籃遭遇了常規賽的3連敗，主帥鞏曉彬陷入信任危機。而就在鞏曉彬50歲生日的當晚，山東男籃憑藉小將侯沛佐終場前2.7秒的準絕殺，以96-95擊敗江蘇男籃，總算是終結了3連敗。比賽結束的瞬間，鞏曉彬罕見地在場邊忘情慶祝的一幕，足以證明他承受的壓力之大。
從山東男籃發佈的賽前海報來看，他們對浙江稠州銀行這個對手似乎有些不夠重視，“牛刀小試”的背後，是一種居高臨下的感覺。“激揚體壇”梳理發現，在前9輪少賽1場的情況下，浙江稠州銀行取得了3勝5負的戰績，這樣的成績與山東男籃前8輪半斤八兩。不過，在這8場比賽中，浙江稠州銀行遭遇了6個客場，主場僅2戰。所以3勝5負的背後，客觀因素不容忽視。
上輪聯賽，浙江稠州銀行在浙江德比中不敵廣廈男籃，分差是刺眼的24分。表面來看，浙江稠州銀行的確不是一個強大的對手，山東男籃客場獲勝的可能性不小。但鞏曉彬仍需要警惕1點：本賽季面對雙小外援的球隊還沒有勝績，而浙江稠州銀行恰恰就是打雙小外援的球隊。面對雙小外援的廣東男籃，山東男籃被雙殺，而浙江稠州銀行擁有實力不俗的鄧蒙和蘭茲伯格2名小外援。這對外援組合場均52.6分，殺傷力十足。此外，哈德森、鄧蒙在本賽季CBA三分球投射榜上分別以場均4.6個三分、4.5個三分位列聯賽前兩位。
對於鞏曉彬來說，球隊最大的依賴依然是哈德森加上陳培東，但這對組合顯然不足以與鄧蒙和蘭茲伯格抗衡。相比之下，浙江稠州銀行內線很薄弱，僅有身高2米15的張大宇，而迫切需要完成自我救贖的梅斯，無疑將會迎來重任，同時也是為自己正名的絕佳機會。值得一提的是，上一場比賽面對江蘇，梅斯狀態回暖，全場得到了23分18個籃板，成為球隊獲勝的功臣之一。雖然鞏曉彬換大外援的態度很堅決，但梅斯有機會成為球隊的備選大外援——畢竟，離開山東男籃，他很難找到好工作了。
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