五代十國是中國歷史上超級混亂，同時也是最後一個大分裂時期，俗語說：亂世出英雄。在五代十國曆史上自然也不乏一些實力強勁的英雄豪傑，北有朱溫，李存勖，柴榮，南有楊行密，馬殷，劉隱，王潮等等，他們都是雄霸一時的梟雄，同時也是為人稱道的豪傑，而在五代十國曆史上，卻有一位相貌不出眾，但實力非凡的人物。
他就是吳越國開國皇帝，被後世尊稱為錢王的錢鏐。
錢鏐，字具美，小字婆留，杭州臨安縣人，關於他的出身還有一段頗為戲劇的經歷，錢鏐剛出生的時候，因為長相醜陋，他的父親差點把他扔到井裡淹死，後來還是他的祖母求情，才得以存活下來，所以錢鏐小名也叫婆留。
錢鏐生來勇武有力，史載：“少拳勇，喜任俠，以解仇報怨為事”。也正是因為錢鏐與生俱來的遊俠風範，為他後來的發跡奠定了重要的基礎。唐乾符二年（公元875年）錢鏐應募參軍，參加平叛浙江鎮遏使王郢的軍事行動，當時他擔任的是鎮將董昌的部校。
乾符六年（公元879年）黃巢起義部隊進犯浙東，錢鏐率眾擊潰了黃巢部隊。後董昌組建“杭州八都兵”與錢鏐共同抵抗黃巢在浙東的殘餘勢力。後劉漢宏在越州與董昌的部隊發生交火，當時唐僖宗因為黃巢叛亂的緣故已經逃亡到成都，但任就發出詔命讓董昌和錢鏐討伐劉漢宏的部隊，最終錢鏐和董昌帶領杭州八都兵士誅滅了叛亂的劉漢宏。
當時淮南鄰近浙東，淮南節度使的位置頻繁換人，很多人都很覬覦這個位子，當時廣陵的楊行密和秦宗權麾下的叛將孫儒為了爭奪淮南，打得不可開交。而楊行密為了得到淮南這塊大蛋糕，也多次向南邊浙東的錢鏐尋求幫助。
作為錢鏐上司的董昌因為妄聽妖人“兔子上金床”的誑言，轉而開始暗中謀劃在越州城稱帝。當是錢鏐得知此消息後，已經決定暗中和董昌劃清界限，董昌在建國之後，分封錢鏐擔任兩浙都指揮使，但是錢鏐拒不接受。
身為董昌的舊將，錢鏐並不想把董昌逼到絕境，而是苦口婆心勸董昌廢去國號，但董昌執迷不悟，後唐昭宗下令讓錢鏐討伐董昌，並削除掉董昌之前擔任的所有節度使職務。乾寧四年（公元897年）錢鏐帶兵攻克越州城，生擒董昌。朝廷為了表彰錢鏐的功績，特別頒發了一塊鐵券以示嘉獎，同時朝廷還讓錢鏐擔任了鎮海、鎮東兩路節度使，自此之後，朝廷再也約束不了錢鏐了。
董昌死後，錢鏐徹底成為了兩浙的霸主，但由於北邊還有淮南節度使楊行密窺伺兩浙，所以錢鏐並沒有因為得到兩浙而掉以輕心。由於兩浙和淮南地盤相距甚近，所以楊行密和錢鏐經常因為領土的問題發生摩擦，後來漸漸讓二人的仇恨加劇。甚至在兩浙和淮南一度留有“砍羊（楊行密）頭，穿錢（錢鏐）眼”的說法。
天覆二年（公元902年）朝廷加封錢鏐擔任越王，但也在同年爆發了徐綰，許再思的叛亂，在這場叛亂之中，錢鏐部將徐綰，許再思聯合楊行密的大將田覠共同進攻錢鏐大本營杭州，結果導致錢鏐丟失了大本營，錢鏐只得通過向自己的仇敵楊行密實行政治聯姻來獲取生機。
後楊行密與錢鏐聯姻成功，錢鏐翻身成功，並最終平定了徐綰，許再思的叛亂。
生逢亂世的錢鏐，有著一顆爭霸於群雄的野心，雖是豪傑梟雄，但也有致命的缺點。比起淮南崇尚節儉的楊行密來說，錢鏐則比較喜歡鋪張浪費。史載：“鏐於臨安故里興造第舍，窮極壯麗，歲時遊於裡中，車徒雄盛，萬夫羅列”。甚至在與楊行密打仗期間，錢鏐還不忘修建規模比較氣派的城池，以此來彰顯自己的實力。
錢鏐在徹底掌握了兩浙的控制權，同時也穩定住了周邊局勢之後，於唐天佑四年，後梁開平元年（公元907年）稱帝，建立越國，史稱吳越。雖說錢鏐在兩浙地區建立了一個相對穩定的割據政權，但是他實際上還是尊崇北方的中原王朝為正朔，同時接受來自中原王朝的冊封。
建立吳越國之後，錢鏐積極發展民生經濟，大力推進文化產業的發展，讓兩浙地區在五代十國時期免於受戰火的摧殘，保住了一方黎民，而錢鏐的功績也將為後世所永遠銘記。
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