《人生的智慧》實在是一本值得一讀再讀的書，總能讓人情不自禁沉浸在叔本華冷靜、深刻且精闢的語言文字中。
叔本華在書中多處直言不諱地強調這樣一個觀點：
真正的友誼到底是何物，我並不知道。
換言之，叔本華並不認為，這個世界真的存在什麼真正的友誼。
也許，年輕的時候，他曾經以為真正的友誼是存在的：
年輕的時候，以為人與人之間重要的和主要的交往，以及由此產生的人際關係是理念性的；換句話說，它們建築於人們相同的氣質、思維、情趣等；及至年長以後，才意識到這些關係和交往是現實的，亦即以某種物質利益為基礎。
因此緣故，人們都從一個人所擁有的職位、從事的生意、隸屬的民族和家庭去考慮一個人；人們關注的是世俗常規給予這個人的角色和位置。
至於這個人的自身是什麼，根據其個人素質他是個什麼樣的人，人們只是隨意地、並因此只是例外地被提及——人們根據各自的需要通常把人的素質擱一邊，或者視而不見。
叔本華對世人的這種本末倒置是很不屑一顧的：
一個人自身的擁有越多，對世俗常規的安排就越不滿。
基於此，叔本華對友誼有一種發自內心的純粹的、高潔的期待，這種純粹的友誼實在是稀少到難以一見，以至於讓人懷疑它到底存不存在。
在叔本華心裡，真實不虛的友誼有著這樣一個前提：
對朋友的痛苦、不幸抱有一種強烈的、純客觀的和完全脫離利害關係的同情。
也即，這意味著：
我們必須真正做到與我們的朋友感同身受。
但這種標準實在是擺脫不了吹毛求疵的嫌疑，因為這種要求和做法，與人性格格不入，更與現實幾乎完全背離。
現實是，人與人之間的絕大多數交往與聯繫，主要是建立在各式各樣的被隱藏起來動機之上；只不過，其中的某些聯繫包含了點滴真正友誼的成分。
於是，這種包含了點滴真正友誼成分的聯繫，被人冠之以友誼之名，並大肆美化和推崇。
這種以假亂真的現象，逃不過以冷靜、孤傲、理智著稱的叔本華之眼。
他指出：在這個充滿缺陷的世界裡，把這些聯繫冠以友誼之名，不是沒有理由。
叔本華對友誼的看法，與老子如出一轍。
老子是個坦誠的人，看事情的眼光如現實一般冷峻：
大道廢，才有仁義；智慧出，才有大偽；六親不和，才有孝慈；國家昏亂，才有忠臣。
大力推崇仁義、孝慈，不正因為仁義孝慈的稀缺麼？
迫不及待將各種聯繫冠以愛和友誼之名，不正是因為愛與友誼的難得麼？
如何檢驗一個人是不是我們真正的朋友？
僅看在需要時得到朋友的確切幫助、或需要朋友做出一些犧牲是不夠的。
最好的辦法，便是告訴他，我們自身恰逢某樣不幸；這也是觀察的最好時機。
在一剎那，他的臉上要麼顯示出一種真心的、不含雜質的悲哀，要麼就是一副鎮定自若的樣子：或者他會流露出某種別樣的表情。
大叔引用拉羅什福科的語句：
從我們最好的朋友所遭遇的不幸，我們總能找到某種並不會使我們不悅的東西。
這的的確確就是人性，是理智和情感很難抑制得住的、根深蒂固的劣根人性。
根據人性中的這種劣質特點，可以尋出一種安慰人的最好方法：
沒有什麼比告訴別人，我們剛剛也遭受了一樁巨大的不幸，或者向別人毫無保留地透露出自己的某些個人的弱點，更能確切地使別人得到好的心情了。
與之相類似的做法自然呼之欲出：
表現出低劣的精神思想確實是值得推薦的行為。
唯一能夠取悅別人的方式就是把自己裹以最傻呆的動物的外皮。
而千萬不能有的言行有：
通過顯示自己的聰明和思想就能博得社交人群的歡迎！
誰要是這麼做，誰就的確是個不諳世故的毛頭小子！
因為事實是，對絕大多數人來說，一個人表現出聰明和思想只能激起人們對他的憎恨和反感。
用別樣的話表同樣的意思：顯示自己的聰明智慧其實就是間接地指責別人愚蠢和無能。
基於以上對人情和友誼的認識，便不得不仔細考慮，人們在交往時所應該保持的距離。
很顯然，太遠會孤獨，太近會受傷。
大叔借用默拉丹《咖啡廳》中的描寫來回答這個問題：
我們可以把社會人群比喻為一堆火，明智的人在取暖的時候懂得與火保持一段距離，而不會像傻瓜那樣太過靠近火堆；後者在灼傷自己以後，就一頭扎進寒冷的孤獨中，大聲地抱怨那灼人的火苗。
同樣的精彩而形象的回答還有一個：
在一個寒冷的冬日，為避免凍僵，一群刺蝟相擁在一起取暖，但他們很快被自己的硬刺刺痛了。這樣，他們被迫分開。但為了取暖，他們的身體再度靠近，身上的硬刺又把他們刺痛了，他們就被這兩樣禍害反覆折磨，直到他們終於找到了恰好能夠容忍對方的距離為止。
閱讀更多 歷史觀止 的文章
