民國元年，新疆首任省長兼督軍楊增新亮相舞臺。他不愛戎裝，頭戴一頂瓜皮帽，身著布長袍，腳蹬一雙錚亮的皮鞋。這種新舊混合搭配的裝束，使人們很難相信他是一省之省長。不僅如此，他還有能力把省城唯一的一支穆斯林武裝變成維護擁護自己施政的工具。正是這個樸素的老人，在北洋政府實力難於顧及邊疆的時刻，為我們苦苦守衛新疆十七年。
楊增新裝束：戴瓜皮帽，腳穿皮鞋
楊增新（1864—1928），字鼎臣，漢族，雲南蒙自人。光緒十五年進士，歷任甘肅中衛知事、天水知事、河州知州、甘肅陸軍學堂總辦。晚清末期來到新疆擔任鎮迪道道臺，民國元年成為新疆省長兼督軍。楊增新主政期間，為保全邊疆領土，殫精竭慮，以超人的智慧帶領新疆度過了一次又一次的危機。他以微弱且有限的兵力，多次擊潰外蒙軍，保全了阿勒泰地區，從而使新疆的三山實現一統，構成了今日新疆的地理格局。新疆的三山，是指北部的阿爾泰山，中部的天山，南部的崑崙山。
楊增新戎裝照
楊增新遵孔，也崇尚道家。在財產方面，他不起貪念，看得很透。節儉的生活是他的一大特點，不喜歡鋪張浪費，厭惡部下講排場。這一點，與北洋時期軍閥的窮奢極欲形成了鮮明對照。他不修邊幅，有一件棉布長袍穿了十幾年，沒有第二件。他見不得奢侈，手下的人穿戴樸素一些，即便有錢，他也會委以重任。但是，那些穿著華美的服飾，擺著闊氣的人，他總看著不順眼。這樣的人去求他派個好差事，他總會說：“哎呀！緩兩天嘛！不著急。”總之，就是不給衣著華美的人的委以重要的職務。
新疆天山
每次遇新官員上任，這位省長都要帶著官員到孔廟去。他要新上任的官員跪在孔夫子的塑像前，發誓勤政愛民，不貪不腐。楊增新以身作則，他的辦公室就是他的臥室，也是他的餐廳。有人去拜訪，看見這位省主席的正在處理書桌上的文件，飯碗就放在邊上，鬍鬚上還沾一顆米粒。人們確信，楊增新所有的夢想是竭力維護新疆這片土地的安寧祥和。
楊增新在民國初期收復了阿勒泰地區
瑞典人斯文赫定，與楊增新是同齡人。這位著名探險家，心向新疆，沒有過結婚，一生沉醉在新疆冰山的懷抱中。1928年3月，斯文赫定帶著考察團來到了烏魯木齊，與省長楊增新頻頻往來。斯文赫定的私人醫生，治好了楊增新女婿的病，這讓楊增新很高興。
瑞典探險家斯文赫定
這年4月下旬，斯文赫定的考察團要回瑞典。楊增新在烏魯木齊鑑湖亭設宴，為斯文赫定送行。宴會一開始，斯文赫定滔滔地讚美著楊省長，說了一大堆感謝的話。而楊增新只說：歡迎你再來！
烏魯木齊紅山，楊增新與斯文赫定話別的地方
宴席即將結束時，楊增新告訴斯文赫定，目前在辦理交通運輸業。但是，既缺少汽車，又缺少修理汽車的工人，請斯文赫定幫助他打問汽車的價格，聘請外國技師的事情。斯文赫定聽完很激動，決定取悅於這位清廉的省長，以便於將來在新疆的考察工作更容易些。
斯文赫定
一個月後，斯文赫定回到瑞典。立即購買到四輛道奇牌汽車，聘請到兩位汽車修理技師。四輛汽車和兩位技師，是為楊增新準備的禮物。四輛汽車的運輸，是拆卸之後，打包裝在幾隻大的木箱子裡。除此之外準備了一臺電影放映機和很多電影膠片，打算一併送給楊增新。
8月裡，幾輛卡車運載著接近十噸的行李，從瑞典奔向了烏魯木齊。9月裡，斯文赫定的考察團歷經千辛萬苦，從新疆塔城進入中國。幾輛滿載重物的瑞典卡車，載著對楊增新的敬意，誰知剛到塔城就遇到一座橋樑，卡車竟然壓碎了大橋。斯文赫定有驚無險，總算達到了楊省長管轄的新疆。而塔城的官員一見面就告訴斯文赫定，65歲的楊省長上個月不幸去世。
楊增新：保境安民，守衛新疆十七年
楊增新守衛的地方，相當於三個瑞典的面積。斯文赫定欽佩的，是楊增新在得不到北洋政府有力支持的前提下，保境安民，守衛了新疆十七年。這時，斯文赫定不知該把四輛汽車交給誰！又說：“楊增新，是過去時代的最後一個代表者，具有高度的中國偉大的舊道德、傲氣和愛國心。”（文/樊前鋒）
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