漢桓帝劉志,漢章帝劉炟曾孫,蠡吾侯劉翼之子,生母匽明。
本初元年(146年),漢質帝病逝,大將軍梁冀迎立劉志為皇帝。
漢桓帝劉志當時才十五歲,由大將軍梁冀的妹妹梁太后垂簾聽政,朝局實際上掌控在梁冀手中,漢桓帝成了擺設。
官員升遷,可以不去拜見皇帝,但必須拜見梁冀,漢桓帝的日常活動受到監控和限制。
漢桓帝知道自己鬥不過梁冀,索性不聞不問,梁冀愈發有恃無恐。
宛縣令吳樹,將梁冀的門客按律治罪,梁冀卻以毒酒殺害了吳樹。
郎中袁著上疏,建議皇帝免去梁冀的職務,梁冀獲知消息,將十九歲的袁著活活打死。
袁著的好友名士郝絮受到牽連,因為無法逃脫,就讓家人抬著棺材到大將軍府,郝絮在門前服毒自殺,懇求梁冀放過他全家。
某西域商人誤殺了梁家的一隻兔子,梁冀不僅殺掉商人為兔子抵命,還株連十餘人被殺。
梁冀如此囂張,漢桓帝一直保持沉默,直到梁冀開始陷害皇帝的岳母長安君,漢桓帝終於忍無可忍。
長安君是漢桓帝嬪妃梁猛女的母親,漢桓帝在皇后梁女瑩病逝後,異常寵愛貴人梁猛女,同時開始醞釀誅除梁氏一族。
梁猛女本不姓梁,父親是郎中鄧香,鄧香很早就去世了,妻子領著女兒改嫁孫壽(梁冀妻子)的舅舅梁紀,因此冒姓梁氏。
孫壽後來把梁猛女引見給漢桓帝,漢桓帝因寵愛梁猛女的緣故,就封丈母孃為長安君。
梁冀非常忌恨長安君,擔心其家族將來會取代梁氏一族而專權,於是派人暗殺長安君。
長安君有所察覺,當時嚇壞了,就找到漢桓帝告狀,漢桓帝這才下決心幹掉梁冀。
為了迷惑梁冀,漢桓帝在牢房裡找來一個神偷,拜為老師,學了一身的偷竊功夫,常常潛入大臣家中偷東西。
一來二去傳開了,大臣們也不敢追問,只好睜一隻眼閉一隻眼裝作不知道。
梁冀大喜,認為皇帝太沒出息了。
梁冀失算了。
某一天,漢桓帝潛入大將軍府,把一本花名冊偷來,那上面的人都是梁冀的黨羽。
延熹二年(159年)某一天,漢桓帝上廁所的時候,命宦官唐衡跟在身邊。
到了廁所,漢桓帝問唐衡,宦官中有沒有和梁冀有仇或者不和的人。
唐衡回答說:單超、左倌、徐璜、具瑗這幾個人看不慣梁冀的所作所為。
漢桓帝於是找到這幾個宦官密謀除掉梁冀。
單超擔心皇帝變卦,漢桓帝就咬破單超的胳膊,六個人歃血為盟。
八月的一天,漢桓帝召見尚書令尹勳,宣佈要懲辦大將軍梁冀,尹勳率丞郎以下的官員守住內殿,命黃門令具瑗、校尉張彪率一千人包圍了將軍府。
事發突然,梁冀毫無準備,於是和妻子孫壽畏罪自殺。
梁氏、孫氏家族均遭棄市之刑,梁冀在朝中的黨羽及門生故吏三百人全部被免去官職。
漢桓帝除掉了梁冀,結束了十三年的傀儡生涯,貌似加強了皇權,實際上朝政逐漸被宦官控制,宦官勢力越來越強大,最終導致東漢王朝走入萬劫不復的深淵。
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