朝鮮戰爭爆發之前，第9兵團駐紮在福建沿海一帶進行整訓。相對來說更加適應溫帶、熱帶、沿海地區的氣候。但是長津湖地區處在朝鮮北部，冬季平均氣溫在零下30℃左右，屬寒帶
氣候，不單是第9兵團的作戰人員會受到天氣的極大影響，而且武器裝備都難以發揮關鍵性的作用。但是為何毛主席堅持要讓第9兵團來長津湖作戰呢？其實背後有兩大理由。
1. 作戰經驗豐富
中國人民志願軍第9兵團隸屬於華東野戰軍，下轄20,26, 27三個軍。20軍前身為堅持三年閩東遊擊戰爭的紅軍游擊隊改編，在9兵團部隊中資歷最老，後改編為華野一縱，善於縱深穿插；26軍前身是抗戰時期魯中軍區部隊整編而成，解放戰爭時期改編為華野八縱，以防守著稱；27軍前身為抗戰時期膠東軍區部隊編成，後擴編為華野九縱，擅長攻堅戰。
1947年5月，中國人民解放軍華東野戰軍將74師包圍在孟良崮殲滅。孟良崮戰役是中國人民解放軍以劣勢裝備與全副美械裝備的國民黨部隊第一次交手，這一場戰役給中國人民解放軍積累了豐富的戰鬥經驗，是毛主席運動戰思想、圍點打援戰術的一次成功實踐。孟良崮戰役的勝利在一定程度上改善解放軍武器裝備的同時，也給後來參加長津湖戰役的20, 26, 27軍積累了極其重要的作戰經驗，尤其是取得如何以劣勢裝備迎戰優勢裝備敵人的經驗。
第9兵團作戰經驗在解放軍中極其豐富，除了在孟良崮戰役中圍殲第74師外，還在淮海戰役中圍追堵截，使蔣介石嫡系部隊杜聿明集團成為甕中之鱉，解放上海後，成為被國人傳頌的“霓虹燈下的哨兵”。所以從一定程度上說，第9兵團裝備精良，戰鬥經驗豐富，紀律嚴明，是解放軍的精銳之師。
2. 各級將領素質過硬
中國人民志願軍第9兵團司令員兼政委宋時輪，1926年進入黃埔軍校學習，一開始為中國國民黨黨員，後在1927毅然脫離中國國民黨，加入了中國共產黨。在我黨最為困難的時候火線入黨，堪稱久經考驗的優秀革命者。第9兵團副司令員陶勇(1955年被授予中國人民解放軍中將軍銜)為“拼命三郎”，在歷次指揮作戰中，他身先士卒，所向無敵，曾被人們譽與葉飛、粟裕、王必成並稱第三野戰軍四員“虎將”。
1934年隨中央紅軍長征，在抗日戰爭時期、解放戰爭時期屢立戰功，受到過多次表彰，是解放軍中一名出色的“儒將”。考慮到要對付東線“聯合國軍”當中的精銳部隊，毛主席認為“必須使用宋時輪主力於該方面有把握”。可以說，歷經戰火洗禮、作風頑強、敢打能勝、戰功赫赫，加上各級將領素質過硬、資歷老、信仰堅定，這些優點無疑是毛主席看好第9兵團的原因。
【1】齊德學.你不瞭解的抗美援朝戰爭
【2】軍事科學院軍事歷史研究部.中國人民志願軍抗美援朝戰史
【3】姚有志、李慶山.志願軍勇挫強敵的十大戰役
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