第六位大將是肖勁光。抗戰期間,肖勁光為留守兵團司令員,留守兵團由中央軍委直接領導,承擔著保衛中央和陝甘寧邊區的重任。毛澤東拍著肖勁光的肩膀說:“我在延安,就是靠留守兵團吃飯。”
其實在此之前,毛澤東也救過肖勁光一命。那還是在第五次“反圍剿”的時候,敵人出動三個師的兵力,用以進攻閩贛軍區所在地黎川,李德堅持要把戰場擺在黎川西北,“禦敵於國門之外”。時任閩贛軍區司令員的肖勁光奉命阻敵,可是歸他指揮的正規部隊卻只有一個七十人的教導隊,儘管如此,他仍然在守到差不多要被敵人包圍的情況下,才撤出了黎川。
接著,肖勁光又接到和紅三軍團一起圍殲敵人的任務。在圍殲戰中,三軍團是攻擊主力,但主攻沒有奏效。敵人在將三軍團擊退後,集中力量從肖部防禦陣地突圍而去。
博古、李德等人認為肖勁光是毛澤東一邊的人,即兩人執行的是“同一條路線”。他們為了打擊所謂“毛派”,就以肖勁光兩次作戰失利為由,不僅撤掉肖勁光的職務,還予以了公審。
在決定如何處罰肖勁光時,有人主張槍斃肖勁光,但遭到毛澤東一方的極力反對,毛澤東堅決不同意,軍委副主席王稼祥幾次拒絕簽字。最後,肖勁光被判處有期徒刑五年,同時開除黨籍、軍籍,無上訴權。
公審判決以後,肖勁光便被關押起來,但在毛澤東等人的援救和保護下,只關押了一個月,他就被調往紅軍大學當了教員。
肖勁光說,是毛澤東等人救了他的命。這不單是指公審期間的力爭,也指他的被提前釋放,因為如果他還一直作為“罪犯”被關押著,在紅軍離開中央蘇區長征時很可能就被殺掉了,當時這樣被錯殺的人很多。肖勁光因而感慨:“我是一個倖存者!”
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