公元959年，後周主柴榮去世，由他七歲的兒子柴宗訓即位。 960年元旦，宮外突然傳來契丹和北漢聯兵南下的消息。後周群臣們都沒來得及分辨消息的真假，就草率地派遣趙匡胤出兵鎮壓。
但是趙匡胤以及他的軍隊，並沒有真正的去抵抗敵人，而是來到了距開封不遠的陳橋驛駐紮了下來。
當天晚上，趙匡胤的親信門就開始在軍中散步謠言，動搖民心，希望能夠選出新的皇帝，能夠代替後周幼主柴宗訓的位置，而這個人選就是趙匡胤。
第二日一早，趙匡胤的親弟趙匡義以及他的親信趙普，親自將做好的皇袍拿了出來，披到了趙匡胤的身上。
此時趙匡胤才“悠悠酒醒”，聞軍中生此異變，“驚訝不已”。他假裝被強迫的樣子，答應了做皇帝。
隨後，趙匡胤便帶著軍隊佔領了開封城。以開封為都城，創立了大宋朝。這也是歷史上著名的“陳橋兵變”。
顯然，陳橋兵變都是由趙匡胤等人一手策劃的，目的就是謀朝篡位。而之所以費勁巴拉的策劃這樣一場兵變，就是幫助趙匡胤把謀朝篡位的不光彩成分摘出去，從而偽裝成一副無辜的，被迫接受帝位的形象。
趙匡胤的陰謀顯然是十分成功的，因為他幾乎沒有花費多少兵卒就輕輕鬆鬆的拿到了皇位。最為神奇的是，在這場政權爭奪鬥爭中，後周的大臣居然沒有一個站出來反對的，趙匡胤究竟是怎麼做到的？
時機成熟
柴榮離世，他膝下只留下一個七歲的兒子柴宗訓。後周政權就只剩下了孤寡母子二人，勢單力薄。朝中政事多半都是由宰相範質等一群大臣來代為處理的。
趙匡胤在柴榮在的時候，深得他的寵信，此時已經做到了“殿前都點檢”的位置，也就是負責掌管宮城禁軍的統領。趙匡胤此時的羽翼已經漸漸豐滿，並且手握一定的兵權。
國家無主，高位之上空虛，趙匡胤若是此時圖謀皇位那成功的概率自然是很高的。可是謀朝篡位的事情自古以來雖總有出現，可是用這種方式成為皇帝總會為世人留下把柄。
趙匡胤自然也不會傻到直接拿著兵力和後周硬懟，因為這極有可能會引起後周以及士兵的聯合反抗。所以為了完成大業，還需要從長計議。趙匡胤和他的親信門便做了一系列的鋪墊。
- 假傳軍情
正月初一，假傳外敵來犯的消息，為趙匡胤兵變創造條件。
正月初一正是春節過後，群臣休息，最舒適慵懶的時候，突然聽到外敵來犯的消息，群臣們無不人心惶惶。宰相範質等人根本來不及思考消息的真偽，就將趙匡胤派了出去，就希望能夠趕快平定兵亂。
- 動搖軍心
趙匡胤如果想要奪權成功，仍然需要獲得軍隊的支持。但他不能正面暴露出自己要奪權的心思，所以採用迂迴的戰術，派遣自己的一些親信，散步謠言，動搖軍心。
所謂三人成虎，只要少數人有了擁立新主的想法，其他人自然也會紛紛迎合。所以趙匡胤自然而然地獲得了自己手下軍隊的支持。
而他能夠動搖軍心的根本基礎就是，後周無主，氣數已盡等等理由。
- 皇袍加身
陳橋兵變第二天，趙匡胤就披上了皇袍。他假裝醉酒就是要將自己的責任都擇出去，這樣才能夠給他提供一個登基的藉口。既不會影響到他在人民心中的形象，也不會被歷史所抹黑。
- 定都城
兵變成功以後，趙匡胤帶著軍隊來到了開封。開封城的禁軍統領石守信等人都是趙匡胤的舊相識，所以二者裡應外合幾乎沒有花費一兵一卒就輕鬆地佔領了開封城。
雖然開封城的其他將領有察覺到事情不對的，也早已被趙匡胤的人手斬首封口。所以趙匡胤的都城佔領是十分順利的。
- 後周降服
趙匡胤仍然採取了比較仁和的態度，對於後周的幼主母子二人採取了不傷害的措施。這樣的行為為他贏得了更多的民心。
後周的群臣們是最後知道趙匡胤的陰謀的，可是太晚了，無論做什麼反抗都是徒勞無功的。後周群臣最後也都依附在了趙匡胤的權利之下。
此時，翰林學士將“禪位詔書”拿了出來，趙匡胤的帝位才算是坐穩了。
趙匡胤雖然是謀朝篡位，但是後周的大臣們卻沒有一個人站出來反對的。這一切都得益於他為了稱帝所做的一系列鋪墊。
不得不說，陳橋兵變大概是歷史上少見的謀朝篡位成功的案例了吧，而始作俑者卻始終扮演著一副無辜受害的形象，欺騙過了世人。
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