蒙古族，一個馬背上的民族，世居於茫茫大草原，以畜牧為生。雖然現代化社會弱化了這種生活方式，但仍是他們的一個標誌。說到內蒙古，人們首先想到的是牛羊成群的大草原，以及那肥美的羊肉，真是讓人垂涏三尺。在蒙古族有一獨有的“烏查宴”，不僅被視為貴賓級的高標招待，更能品嚐到蒙古美食的真諦，還能領略到蒙古族獨特的飲食文化。
鄂爾多斯，在蒙古語中是“眾多的宮殿”的意思，位於內蒙古自治區的西南部。此行我來到位於鄂爾多斯市市郊一個名為“伊克汗”的蒙古遊牧族部落，在這裡品嚐到了傳說中烏查宴。
夕陽西下，草原上的日落是那麼的美，如有魔力一般吸引著我，讓我久久不能放下手中的相機，以至於差點誤了晚上的盛宴。作為蒙古族最高規格的宴請，自然有一些規矩，首先你必須穿戴好蒙古族的傳統服飾才能去赴宴。當我走進蒙古包時，還是被眼前的景象所震撼，一個超級大的蒙古包，裡面色彩豔麗、裝飾豪華，單看這黃色的桌布，這宴請規格就不低。
宴席還未開始，賓客陸續登場，幾位老師傅正彈奏著蒙古族傳統的樂曲。據史料記載，當年成吉思汗平定天下，大擺全羊席，宴請有功之臣，而這個宴席就叫“烏查宴”。由此可見此宴席歷史悠久，且一直盛行至今。
隨著時間的推移，“烏查宴”已成為了蒙古族牧民婚娶和節日招待親友時的傳統宴會。從貴賓、長輩開始，依次入席。此時桌上放有一個羊型的木製餐盒，上面放有各種蒙古族特色的涼菜與糕點。隨後主人家會為每位賓客倒上奶茶、奶酒等。
不過“烏查宴”的重頭戲還在於這個紅色木製方盤內。“烏查宴”在蒙古語的意思為“羊背子”，就是把現宰的全羊分成七大件，然後放入鍋中用清水煮，只加上少量的鹽。待煮完後，放在大盤子中擺成羊爬臥的姿勢，即可上席。
接下來族中的一位長者先講祝詞，講完後，他會用小刀割下少許的羊肉，置於杯中，然後又將杯中酒朝天彈三下，意為把最聖潔的食物先敬獻天與地。
儀式結束後，最美妙的時刻到來了，大家可以開始品嚐草原上最美味的肥羊。族中長者熟練地將羊肉切成小塊，但有一點不會剁碎骨頭，據說這是蒙古族人對羊的尊重。這鮮美肥嫩的羊肉，絕對是我吃過最好吃的羊肉之一。
不過對於蒙古族人來說，羊肉上最為美味的部位在這裡。只見長者拿起粗肥的羊尾巴，用小刀將上面的肉剃下，最後只剩下細細的一段羊尾巴骨頭。
接下來他會把剃下的肉分給每一位賓客，不過看到這肉我有點不敢下口，這羊巴上的肉竟然全是肥肉。然而這對於蒙古族人來說已是烏查宴上的最高禮節，因為在他們看來，這羊尾巴肉是羊身上最為好吃的部位。不知各位是否想嘗試一下這個肉呢？作者簡介：寒殘一葉。
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