明朝天啟年間，外憂內患，外有東北地區金人的攻擊，內有魏忠賢一列的東廠閹人當政，致使明朝的江山汲汲可危。天啟皇帝鍾愛於木工不能自拔，明朝統治壟斷在魏忠賢等閹黨的手中多年，致使百姓苦不堪言，全國性大災荒全面爆發，陝西聚集了大規模農民起義。
天啟的皇后張嫣是朱由檢的長嫂，俗話說長嫂如母，張嫣就是一位賢良淑德，端莊大方的皇后，他有母儀天下的氣質。在天啟皇帝執政的第五年，身為皇后的她親自為信王朱由檢挑選王妃。周氏就是張嫣為朱由檢精心挑選的王妃，周氏美貌動人，端莊溫和。信王對皇嫂挑選的王妃非常的滿意，信王和周氏的感情也非常的和諧。
朱由檢是個非常有抱負的人，他一直反對朱由校重用魏忠賢等人，但是無奈魏忠賢對天啟皇帝的影響太深遠了，朱由校一直不願意除去他。酷愛遊玩的天啟皇帝朱由校在一次遊船時落入水中，便留下了病根。生命垂危之際，皇后張嫣當機立斷建議讓信王朱由檢繼承皇位，史上稱為崇禎。
朱由檢的即位，讓魏忠賢像熱鍋上的螞蟻，久久不能平復。於是，宮廷裡的一場動盪油然而生，魏忠賢多次暗中加害朱由檢，以至於疑心頗重的朱由檢在登基後不敢吃任何宮人送來的食物。周氏見狀，每天親自為朱由檢做好大餅，在朱由檢蒐集魏忠賢和客氏罪證期間，一直只吃皇后周氏做的大餅。直到魏忠賢被朱由檢徹底拉下馬，朱由檢都不敢相信其他任何人。
外有強敵，內有豺狼，明朝國庫空虛同，周氏在後宮提倡節省，讓朱由檢對他更加的敬重。男人都是花心的，尤其是有了權勢後。朱由檢雖有皇后周氏，但是他更加寵愛田貴妃和袁貴妃，尤其是田貴妃，曾經多次仗著朱由檢的寵愛對皇后周氏無理。周氏雖不是善妒的女人但是為了立威決定對田貴妃還以顏色，便故意在田貴妃朝見自己時，讓她等在外面許久。田貴妃也不是好惹的主，直接告訴了朱由檢，以至於朱由檢冷落了皇后好久，直到朱由檢想起往日周氏每天親自做大餅給他吃，想起二人曾經也過了一段簡樸而幸福的時光，他對周氏又有了一絲歉疚。
闖王李自成攻進都城時，朱由檢自知大明朝氣數已盡，便傳喚家眷聚集，先後對皇后周氏及其他嬪妃說，你們自殺吧？周氏說：臣妾侍奉皇上多年，但是皇上您沒有聽信我的一句話，要不然又怎麼會有今日呢？說完親吻了自己的兩個愛子，就自縊而亡。
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