临清塔历史悠久，最后一次重修在明万历年间，塔身九层，通体垂直，平面呈八角形，整个塔形巍峨美观。关于临清塔，有很多传说，讲的最多的是关于搬塔和修塔的故事。
据说，这塔原来并不在此，而是从临清城南五十里的地方拉来的。为什么将塔移至此地，那须从卫河说起。
很久以前，卫河里突然游来两个鱼精，一个叫大青，一个叫二青。他们见临清这块地方甚是富裕热闹，便在此城安居下来。不久，他们听水族妖邪说，只要连续吞吃五百个婴儿，就能跳过龙门，游到东海做龙王，于是便做起龙王梦来。从此，在河中的渡船上，只要有婴儿乘坐，即使风平浪静，也会在河心突然翻船，成人尚能得救，唯婴儿全被两鱼吞食。这样一来，闹得两岸人心惶惶，再也不敢放孩子出门了。
这年夏天，临清一带连降暴雨，卫河水势骤增，眼看快溢了大堤。两条鱼精见来了时机，便一起兴风作浪，冲开堤岸，借势从卫河一起游出，便四处寻找孩童吞吃。一时间，鱼精、洪水一齐向临清的百姓扑来，房屋被淹，孩童惨叫声，昼夜不绝于耳。
正在这时，从城南箭一般驶来一只小船。撑船的是位老头，胸前飘着一把银须，手脚十分麻利。他手持一支长篙，四处打捞落水百姓。令人惊奇的是他船头立着一座小宝塔，船走到哪儿，哪儿就风平浪静。
一等把落水的人们搭救得差不多了，遇救的百姓才围上前来，感谢他的救命之恩。老头长叹一声说道：“这场灾害，全是河中两个鱼精作怪，在大水退落之前，要处处当心!”人们纷纷问道：“那河中的鱼精，如何才能将其制住呢?”老头说：“宝塔可以镇妖，只可惜我这座宝塔太小了。若要镇住鱼精，得在这河边设一座大的宝塔才行。”众人听了不禁摇头道：“这些年来，官府赋税不断，百姓早已贫困不堪，如今又遭此水灾，哪里还有钱修建高大的宝塔呢!”
老头手捻银须说道：“要设高塔镇妖，也无需劳民伤财。这城南五十多里处，有一座二十多丈高的宝塔，已经荒废，将其拉来，便可一用。”众人听罢，都纷纷摇头，心想：这二十多丈高的宝塔，怎能拉动？
人们纷纷回到家中，却见救人的老头并没有归去。他东家走、西家串，一不讨吃，二不讨穿，却专意索求麻绳，并将其捻拧在一起，束于腰间。有人问他做什么?他则说拉塔用。众人听了，无不暗暗发笑。
转眼到了秋天。家家户户忙着在大水泡过的田里，犁地种麦。人忙，牛也累。那驶船救人的老头，这时又走东家串西家，说要在八月十五这一天借牛使使。众人问他做什么?他又说拉塔。大家虽不信，但想到他的救命之恩，满口答应了他。
到了八月十五这天，大家都未见那老头前来牵牛，纷纷笑着说：“早知他是说着玩的，今天证实了吧。”可是到了十六的清晨，大家起来给牛喂草时，竟发现家里的牛，都累得通身大汗，趴在地上，直喘粗气。他们奇怪的出门一瞧，都不由得大吃一惊！只见河滩上平地忽然立起一座足有二十丈高的宝塔。这塔，八角四面九层，底层有一大门朝南，门楣上写着四个大字——舍利宝塔。
塔前围观的人们，你来我往，数日不绝。一天，有一细心的人发现，塔身有些倾斜，塔身之上也出现裂缝。经他一说，众人也都看到了。
不几日，那拉塔的老头却肩挑一副大筐，出现在大街上，不停地喊：“要铜要铁，锔大家伙来。”一位老妇听到喊声，提着一口破锅走出门来，冲老头说道：“来给锔锔这锅。”老头笑着说：“老大姐，我可不锔破锅破勺。我是专锔大家伙的。”老妇一听，生气地说道：“什么叫大家伙，那河边上的塔裂了，你能锔吗?”老妇的儿子听到外边的吵嚷，出门一看，原来是拉塔的老头，于是对母亲说：“您老真是有眼不识泰山，他就是拉塔的神工老头。塔能从五十里外拉到这里，这锔锔补补，不还是小事。”邻居们一听拉塔的神工老头来要铜要铁，知道会有重用，都纷纷把自家的破铜烂铁献了出来。
一天夜里，忽然刮起了大风，人们听到西北方向“叮叮当当”地响了一夜。黎明时分，人们纷纷起来到塔前一看，见宝塔周围落满了铁屑。再往上看去，塔四周锔上了四条一尺多宽的铁钩子，把个宝塔箍的结结实实。众人这才恍然大悟，原来那老头说锔大家伙，就是要锔这裂了缝的宝塔。
老头又不知了去向，有人却在塔前拾到了一张纸条，上面写道，“宝塔罩深井，深井锁二青”。人们这才知道，卫河里那两条兴风作浪的鱼精已经被镇压在这宝塔之下的深井中。
从此以后，卫河的水恢复了安静，临清的百姓又过上了幸福平安的日子。
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