樂山大佛地處四川省樂山市，岷江、青衣江、大渡河三江匯流處，與樂山城隔江相望。
樂山大佛雕鑿在岷江、青衣江、大渡河匯流處巖壁上，依岷江南岸凌雲山棲霞峰臨江峭壁鑿造而成，又名凌雲大佛，為彌勒佛坐像，是唐代摩巖造像的藝術精品之一，是世界上最大的石刻彌勒佛坐像，國家5A級旅遊景區 。
大佛雄壯巍然屹立著 ，頭與山齊，足踏大江，雙手撫膝，體態勻稱，神勢肅穆，依山鑿成，正襟危坐的姿勢，造型莊嚴，排水設施隱而不見，設計巧妙。
古代的樂山三江匯流之處，岷江、青衣江、大渡河三江匯聚凌雲山麓，水勢相當的兇猛，舟輯至此往往被顛覆。每當夏汛，江水直搗山壁，常常造成船毀人亡的悲劇。海通禪師為減殺水勢，普渡眾生而發起，招集人力，物力修鑿的。
佛像於唐玄宗開元初年開始動工，當大佛修到肩部的時候，海通和尚就去世了。海通死後，工程一度中斷。多年後，劍南西川節度使章仇兼瓊捐贈俸金，海通的徒弟領著工匠繼續修造大佛，由於工程浩大，朝廷下令賜麻鹽稅款，使工程進展迅速。
當樂山大佛修到膝蓋的時候，續建者章仇兼瓊遷家任戶部尚書，工程再次停工。四十年後，劍南西川節度使韋皋捐贈俸金繼續修建樂山大佛。在經三代工匠的努力之下，至唐德宗貞元十九年，前後歷經90年時間才完工。
樂山大佛頭與山齊，足踏大江，雙手撫膝，大佛體態勻稱，神勢肅穆，依山鑿成臨江危坐。大佛通高71米，頭高14.7米，頭寬10米，髮髻1021個，耳長7米，鼻長5.6米，眉長5.6米，嘴巴和眼長3.3米，頸高3米，肩寬24米，手指長8.3米。
從膝蓋到腳背28米，腳背寬8.5米，腳面可圍坐百人以上。
在大佛左右兩側沿江崖壁上，還有兩尊身高超過16米的護法天王石刻，與大佛一起形成了一佛二天王的格局。
與天王共存的還有數百龕上千尊石刻造像，宛然彙集成龐大的佛教石刻藝術群。大佛左側，沿“洞天”下去就是近代開鑿的凌雲棧道的始端，全長近500米。
右側是唐代開鑿大佛時留下的施工和禮佛通道——九曲棧道。佛像雕刻成之後，曾建有七層樓閣覆蓋，時稱“大佛閣”、“大像閣”；佛閣屢建屢毀，宋時重建“凌雲閣”、“天寧閣”；元代建“寶鴻閣”；明代崇禎年間建“佛棚”、清代建“佛亭”，最終廢毀殆盡。
樂山大佛是一尊彌勒佛。唐代崇拜彌勒佛。佛經說彌勒出世就會“天下太平”，武周時期，武則天曾下令編造了一部《大雲經書》，證明她是彌勒轉世，百姓對彌勒的崇拜幫助她在男尊女卑的封建時代登上帝位。
由於武則天的大力提倡，使全國塑鑿彌勒之風大行。樂山大佛的修造距武則天時代僅20餘年，所以當海通修造樂山大佛時，自然選擇了彌勒佛，而且彌勒佛既是能帶來光明和幸福的未來佛，這同平息水患的鎮江之佛要求是一致的。
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