在近代中國曲折的前進之路上，除了有那些高舉火把的有志之士帶領國人奮勇拼搏之外，還有遠在海外各地的華人們，他們都散發著點點星光，為祖國的事業貢獻著屬於自己的綿薄之力。
自清末年間起，就有不少海外華僑自發地為了祖國的發展和崛起而做出貢獻。他們或捐款捐物，或直接從軍、投身實業救國。而在之後的抗日衛國戰爭中，更是湧現出了不少歸國抗日的同胞，我們今天所要講述的這位英雄——陳瑞鈿，正是當年那些毅然回國投身戰場的華僑中的一位。
1931年，炮響東北，由此拉開了長達十四載的御倭序幕。事發之後，不但舉國震驚，還激起了華僑們的愛國情懷，在這當中，陳瑞鈿算是他們的先驅者。
1913年，陳瑞鈿生於美國波特蘭市的一個華人家庭，其父親祖籍廣東，而其母親則為秘魯人。在九一八之後，時年18歲的陳瑞鈿立馬加入了一所由華人籌建的航空學校；一年之後，在當地救國會的資助下，剛剛畢業的陳瑞鈿同其他華人學員一起歸國加入中國空軍。
1932年，陳瑞鈿加入廣東一地的空軍，三年之後又被派往德國進修飛行技術，同時擢升中尉。1937年，已經學成歸來的陳瑞鈿被派駐杭州，任該地航校的飛行教官，同時任第5大隊28中隊副隊長.
同年，槍響盧溝橋，日寇掀起了全面侵華戰爭，此後日軍一路南下進犯，妄圖一舉佔領當時中國沿海一帶的經濟區。由此，淞滬會戰於當年8月份爆發了，同時也開啟了陳瑞鈿的空戰生涯。
1937年8月13日，上海戰場打響了中國軍隊反擊的第一槍。第二天，中國戰機升空迎戰日機，在當中，就有陳瑞鈿及其他所駕駛的一架美製霍克II型戰機。此役，初次參戰的陳瑞鈿擊傷一臺日軍的攻擊機，而自己的戰機也因中彈造成迫降失敗，所幸陳瑞鈿本人未受傷。
當年9月，陳瑞鈿率四架霍克II型戰機保護位於廣東的飛機制造廠。10月6日，日軍派出9架戰機空襲該地，陳隊長旋即率領隊友升空迎戰。空戰開始不久，日軍一架水上飛機便被擊落。第二日，日軍再次來襲，此次日軍一共派出了20餘架戰機，而駐守該地的中國空軍一共只有五架雙翼戰機。
面對洶湧而至的強敵，陳瑞鈿沒有退縮，而是義無反顧的坐上了自己的戰機，率領自己的部下，飛向天空，拱衛屬於中華兒女的碧海藍天。此役，中國空軍表現出了不屈的鬥志，但終因戰機性能所限，被日軍擊落兩架、擊傷兩架。
此後，廣東一地僅剩一臺戰機能夠作戰。雖然在這之後，陳瑞鈿所屬的部隊換裝了新的戰機，但依舊為較落後的雙翼戰機。不過，這沒有限制陳瑞鈿保衛祖國領空的決心。在1937年至1939年間，陳瑞鈿一共擊落六架敵機，並協助僚機擊落了三架，由此榮獲“王牌飛行員”的頭銜。
到了1939年，陳瑞鈿因赫赫戰功，晉升少校，同年，也因為一場空戰而改變了自己的軍旅生涯。
這一年，崑崙關戰役打響，為掩護轟炸敵軍的蘇聯援華機隊，陳少校率部兩度出擊。在12月27日的時候，陳瑞鈿率三架戰機與多達十餘架的日軍機隊鏖戰，經1小時的激烈戰鬥，中方擊落日軍三架戰機。但陳瑞鈿及其部下終因寡不敵眾，被日軍全數擊落，陳少校更因為戰機起火導致全身燒傷。
獲救之後，陳少校輾轉柳州、香港多地接受治療，最後在陳納德將軍和宋美齡女士的幫助之下，才於1940年得以回到美國治療。可惜的是，在接受五年的治療之後，陳瑞鈿的身體還是不能駕駛戰鬥機。
按照普通人的觀念，此時的陳瑞鈿應該會選擇退役。不過，雄鷹不會因為一次折翼而放棄飛行。1945年，陳瑞鈿選擇加入美國空軍，成為了駝峰航線上的一名運輸機駕駛員，繼續為反法西斯戰爭貢獻自己微薄的一份力。
不到一年之後，日本戰敗，而這一次，陳瑞鈿也終於可以安然選擇退役了。然而，陳瑞鈿雖戰功顯赫，卻沒有得到應有的褒獎，不過一心報國的陳少校也沒有在乎這點名聲，而是選擇在美國奧勒岡州的一處郵局低調工作，直至退休。
當然，英雄的功績不會就這樣被埋沒，陳瑞鈿的事蹟也不會就這樣輕易地被世人所遺忘。早在戰爭結束前，陳少校的名號早已廣為流傳，就連“飛虎隊”的飛行員都稱讚過他的事蹟。在這當中，有一個人日後成為了奧勒岡州的州議員，他就是傑恩斯特。
在戰後，傑恩斯特用幾十年的時間為英雄爭取應有的稱號。終於，在1995年，美國政府為陳瑞鈿頒發傑出飛行十字勳章，同時入選了美國“空戰王牌英雄榜”。1997年10月4日，陳瑞鈿入選美國空戰名人堂，併成為了第一批中的第一位美國二戰空戰王牌英雄。
可惜的是，在舉行儀式之前的一個月時間，這位英勇的抗戰雄鷹永遠地合上了自己的雙眼。不過，在陳先生離世之後，美國各界開始大規模祭奠這位英雄，而他的事蹟也被編成《中國戰鷹》出版。
老兵不死，只會慢慢凋零。作為一代空戰豪傑，一代中國雄鷹，陳瑞鈿先生無愧於自己胸中那一腔澎湃的熱血；而他曾經所守護過的祖國的碧海藍天，如今也有了新一代的雄鷹在拱衛。
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