近些年來，隨著各種清朝題材的影視作品熱播，“康熙智擒鰲拜”的故事經常會被大肆進行渲染，鰲拜也因此家喻戶曉。鰲拜，生年不詳，瓜爾佳氏，鑲黃旗人，早年跟隨皇太極南征北戰，立下了赫赫戰功，是清朝一統中國的重要戰將之一，受封勇士“巴圖魯”。
皇太極死後，鰲拜全力擁立豪格，失敗後遭到攝政王多爾袞多次打擊，“兩次論死、削職為民”。多爾袞死後，鰲拜重新回到清廷權力中樞。順治十八年正月初八，順治帝駕崩，立下遺詔：皇三子玄燁（時年8歲）嗣位，以索尼、蘇克薩哈、遏必隆、鰲拜為顧命四輔臣。
順治死後，剛剛一統天下的清王朝高層出現了權力真空，康熙皇帝年幼，而孝莊太皇太后則受制於“後宮不得干政”的阻止，使得鰲拜利用自己輔政大臣的身份，迅速得以做大。然而，隨著康熙漸漸長大，君臣的矛盾開始爆發。資料顯示，康熙十五六歲時，順治任命的四大輔臣中，鰲拜的對手只剩下一個無足輕重遏必隆，鰲拜更加肆無忌憚，為所欲為，甚至把持了議政王大臣會議和六部的全部實權。
康熙準備行動了，康熙八年五月，“智擒鰲拜”成功實現。鰲拜被擒拿後，文武大臣們皆言鰲拜其罪當誅，“庚申，王大臣議鰲拜獄上，列陳大罪三十，請族誅。”出人意料的是康熙並沒有立即殺掉鰲拜，僅是圈禁獄中，直至病死。怎麼回事，康熙親政之前，處處受到鰲拜的遏制，對他應該是恨之入骨，為何不立即將其處死？
因為鰲拜在獄中向康熙展示了一樣東西，他身上的一道道因多年打仗留下的疤痕。《清史稿》中記載康熙看到鰲拜身上疤痕後，有了憐憫之心，於是決定寬大處理。最終的處理結果是這樣的，“‘鰲拜愚悖無知，誠合夷族。特念效力年久，迭立戰功，貸其死，籍沒拘禁。’其弟穆裡瑪、塞本得，從子訥莫，其黨大學士班布爾善，尚書阿思哈、噶褚哈、濟世，侍郎泰璧圖，學士吳格塞皆誅死。餘坐譴黜。其弟巴哈宿衛淳謹，卓布泰有軍功，免從坐。”
康熙八年，鰲拜死於囚禁地。康熙五十二年，康熙重新追贈去世多年的鰲拜為一等男爵，“世襲罔替，已足以示國家法外施恩舊勳之意矣。”
參考資料：《清史稿·列傳第三十六·鰲拜》
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