當西班牙航海家克里斯托弗·哥倫布朝著自己認為可以去往亞洲的西行航海之路揚帆起航時，誰也不會預料到他沒能到達亞洲，卻踏進了世界上最富饒的兩個大洲。隨著歐洲和其殖民地之間的海運繁榮起來，以搶劫為生的海盜也日益猖獗。
他從美洲回來時，船上載滿了黃金、珍珠和一種叫做“菸草”的奇怪植物，而西班牙和其他歐洲強國對美洲進行瘋狂殖民地時代，隨即開啟。他們迅速開始瓜分這片新大陸，貨船一艘一艘地把當地的財寶運走。
殖民者之間開始爆發戰爭，許多殖民地的新居民和水手們對戰船上的財物打起了主意。直到17 世紀30 年代，布加尼埃海盜一直在加勒比海地區活動，他們當中大多數是被西班牙人驅逐到伊斯帕尼奧拉島的法國人。他們遷移至托爾圖加島，但這個島上資源匱乏，難以維持生計。一方面出於報復心理，另一方面為了活下去，這些布加尼埃海盜開始襲擊西班牙船隻，將它們洗劫得一乾二淨。
舊時自西非海岸至西印度群島或美洲的大西洋中央航線，用於販賣黑奴，運送奴隸的船隻經常成為海盜的目標，抓來的奴隸不僅可以拿去賣，也可以拿來換取贖金或將他們吸收成海盜中的一員。
英國、法國和荷蘭人樂於看見這樣的海盜行為，因為這樣能給正在壯大的西班牙以必要的打擊。英國人在牙買加的領地也助長了海盜行為，因為當地總督承認海盜行為屬於半合法，並且以獲得一部分贓物為條件，將牙買加的皇家港口提供給海盜作為他們的安全據點。圖為皇家港口——一個有名的海盜據點。但它已於1692 年毀於一場地震。
西班牙的衰落使得海盜行為的吸引力也漸漸不如從前，而私掠許可證也越來越難拿到了。布加尼埃海盜們需要開闢一個新獵場。很快，這幫沒落的海盜聽到傳聞說載滿昂貴絲綢和香料的貨船正沒有防範地駛經印度洋，1693 年，海盜船長托馬斯·圖決定去搜尋一艘這樣的船。他從百慕大群島出發，在南非好望角轉彎，一直沿著西非海岸線航行至紅海在這裡他擊倒了一艘從印度前往奧斯曼帝國的船隻。
儘管擁有數量龐大的船員，這艘船依然投降了，圖的手下一共奪得了價值100000英鎊的黃金白銀，還有象牙、香料、寶石和絲綢。這條路線又被叫做“海盜航線”， 成為了當時世界上最有利可圖的一條航線。
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