2017年7月22日新建成的10萬噸“福特”號核動力航母正式下水，準備進入美國海軍服役，同時該航母也是以美國二戰英雄以及日後美國第38任總統傑拉爾德·R·福特命名。在下水儀式上，美國軍方人士評價道：該艦是目前世界上最強大的戰艦，在未來幾十年裡將為美國及其盟國的利益提供前所未有的保障，它的兩個核反應堆可以使保證航母不間斷執行任務25年，75架飛機將能抵達世界上任何動亂地區。
作為承載著美國海軍維持海洋霸權的重任，計劃中的“福特”號航母應該於2017年服役，2018年完成戰鬥部署，但是在海試中各種故障頻頻發生，也導致正式入役遙遙無期。美國海軍預測，航母真正服役要等到2024年才能完成，據稱是航母電磁彈射和動力系統不能讓軍方滿意，同時航母的升降梯也不達標。今天就讓我們瞭解一下“福特”號上的電磁彈射裝置。
目前“福特”號是唯一一艘裝備電磁彈射的航母，共有4套彈射裝置，每個彈射器由2套供電系統和1套電磁彈射軌道組成。工作原理就是通過交流電動機發電，利用強大電流通過的線圈包裹著銜鐵滑塊，滑塊嵌在彈射軌道的內側，產生強大的磁場作用將滑塊高速推進，如此產生的推力將飛機加速到最高240公里。看似簡單，實際還需要能量儲存系統、功率轉化系統以及控制系統相互配合才能達到最終效果。
一臺傳統蒸汽彈射器彈射一次，將要消耗600公斤的蒸汽，並且要在航母甲板下安裝龐大的機械，氣動和液壓系統。相較於傳統的蒸汽彈射器，電磁彈射器的重量更輕，只有20噸左右，而且佔用的空間更小，電磁彈射器其加速度可以精確地控制，針對重型的戰鬥機和小型的無人機可調節不同能量輸出，其使用來自航母產生的電能，能量輸出也比蒸汽彈射器高近30 %。換句話說就是彈射效率比蒸汽彈射高，效率的提升也預示著部署戰機時間的縮短，使戰機快速形成戰鬥力。
雖然各方面性能遠超蒸汽彈射器，其在具體維護上也需要精益求精，比如它在航母上的磁力軌道間隙就要隨時保持一致尺寸，裡面也不能有雜物，否則會影響飛機彈射起飛。維護人員在每天航母戰訓結束後會用膠條將整條軌道封閉起來，第二天將膠條拔掉，進行軌道間隙測定，查看磨損程度。按照當初的實際使用壽命，電磁彈射器原先的設計指標是每彈射4000次才會出現一次故障，但在海試期間大量使用的情況下，電磁彈射器實際上每彈射300次就出故障了。
雖然電磁彈射技術先進，但是畢竟設計初衷跟現實理想還有部分差距，“福特”號具體應用上也印證了這一點，在沒有解決相關缺陷的情況下，其性價比並不比傳統的蒸汽彈射高，反而要付出更多的人力物力進行維護。
目前的“福特”號因為技術原因遲遲不能入役，也令特朗普對電磁彈射倍感失望，正是基於高昂的價格以及偏高的故障率，所以下令說美國以後建造的航母要回到傳統的蒸汽彈射方式，此舉也令美國海軍部門為難，花費這麼大的研究成果豈能半途而廢，所以也在極力爭取中。
所以綜合說，電磁彈射雖然是未來航母的最佳選擇，但是是在解決相關“疑難雜症”的前提下，美國畢竟是第一個“吃螃蟹”的人，只要能夠克服目前的困難，電磁彈射還是大有可為的。
作為在世界軍事科技領域上獨領風騷的美國，尚且在電磁彈射技術上遇到如此的難題，而據稱作為我們的國產“002”型航母未來也將使用電磁彈射功能，不知道屆時，我們的相關技術能否避免美國的覆轍，讓我們拭目以待吧。
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