2017年7月22日新建成的10万吨“福特”号核动力航母正式下水，准备进入美国海军服役，同时该航母也是以美国二战英雄以及日后美国第38任总统杰拉尔德·R·福特命名。在下水仪式上，美国军方人士评价道：该舰是目前世界上最强大的战舰，在未来几十年里将为美国及其盟国的利益提供前所未有的保障，它的两个核反应堆可以使保证航母不间断执行任务25年，75架飞机将能抵达世界上任何动乱地区。
作为承载着美国海军维持海洋霸权的重任，计划中的“福特”号航母应该于2017年服役，2018年完成战斗部署，但是在海试中各种故障频频发生，也导致正式入役遥遥无期。美国海军预测，航母真正服役要等到2024年才能完成，据称是航母电磁弹射和动力系统不能让军方满意，同时航母的升降梯也不达标。今天就让我们了解一下“福特”号上的电磁弹射装置。
目前“福特”号是唯一一艘装备电磁弹射的航母，共有4套弹射装置，每个弹射器由2套供电系统和1套电磁弹射轨道组成。工作原理就是通过交流电动机发电，利用强大电流通过的线圈包裹着衔铁滑块，滑块嵌在弹射轨道的内侧，产生强大的磁场作用将滑块高速推进，如此产生的推力将飞机加速到最高240公里。看似简单，实际还需要能量储存系统、功率转化系统以及控制系统相互配合才能达到最终效果。
一台传统蒸汽弹射器弹射一次，将要消耗600公斤的蒸汽，并且要在航母甲板下安装庞大的机械，气动和液压系统。相较于传统的蒸汽弹射器，电磁弹射器的重量更轻，只有20吨左右，而且占用的空间更小，电磁弹射器其加速度可以精确地控制，针对重型的战斗机和小型的无人机可调节不同能量输出，其使用来自航母产生的电能，能量输出也比蒸汽弹射器高近30 %。换句话说就是弹射效率比蒸汽弹射高，效率的提升也预示着部署战机时间的缩短，使战机快速形成战斗力。
虽然各方面性能远超蒸汽弹射器，其在具体维护上也需要精益求精，比如它在航母上的磁力轨道间隙就要随时保持一致尺寸，里面也不能有杂物，否则会影响飞机弹射起飞。维护人员在每天航母战训结束后会用胶条将整条轨道封闭起来，第二天将胶条拔掉，进行轨道间隙测定，查看磨损程度。按照当初的实际使用寿命，电磁弹射器原先的设计指标是每弹射4000次才会出现一次故障，但在海试期间大量使用的情况下，电磁弹射器实际上每弹射300次就出故障了。
虽然电磁弹射技术先进，但是毕竟设计初衷跟现实理想还有部分差距，“福特”号具体应用上也印证了这一点，在没有解决相关缺陷的情况下，其性价比并不比传统的蒸汽弹射高，反而要付出更多的人力物力进行维护。
目前的“福特”号因为技术原因迟迟不能入役，也令特朗普对电磁弹射倍感失望，正是基于高昂的价格以及偏高的故障率，所以下令说美国以后建造的航母要回到传统的蒸汽弹射方式，此举也令美国海军部门为难，花费这么大的研究成果岂能半途而废，所以也在极力争取中。
所以综合说，电磁弹射虽然是未来航母的最佳选择，但是是在解决相关“疑难杂症”的前提下，美国毕竟是第一个“吃螃蟹”的人，只要能够克服目前的困难，电磁弹射还是大有可为的。
作为在世界军事科技领域上独领风骚的美国，尚且在电磁弹射技术上遇到如此的难题，而据称作为我们的国产“002”型航母未来也将使用电磁弹射功能，不知道届时，我们的相关技术能否避免美国的覆辙，让我们拭目以待吧。
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