墨軒居士
郭子興是元末河南江北行省安豐路濠州府定遠縣（今安徽定遠）人，是個家中殷富的財主，為人豪爽仗義。因為忍受不了當地官吏的勒索、侵逼，他於元順帝至正十二年（1352年）夥同江湖好友孫德崖等人聚集了數千人馬舉旗造反，他們襲殺了州官，並一舉攻佔了濠州城。
彼時，紅巾遍地，天下大亂，反元起義風起雲湧，迅速席捲了大江南北。劉福通、韓山童最早起事，舉兵攻佔了潁州；彭瑩玉、徐壽輝佔湖北；土豪方國珍、鹽梟張士誠先後揭竿而起，先後佔據了浙東和蘇北......郭子興這一支被稱作“淮西紅巾軍”，他們佔領濠州後，元將徹裡不花膽怯而不敢進攻，每天只是將俘獲的百姓處死，殺良冒功。郭子興等人在濠州城裡訓練士卒，加強武備，準備迎擊前來進剿的元軍。
郭子興被眾人推舉為元帥。淮西義軍共有5個元帥，這些土豪都講江湖義氣，但不講軍紀，因此沒有一位能讓眾人肅然起敬並甘願服從其指揮的領袖人物。郭子興很希望有一位能力出眾的幫手來輔助自己改變淮西義軍令出多門、紀律渙散的現狀。
此時，朱元璋正在皇覺寺出家為僧，他的一位同村好友湯和參加了濠州起義，捎信勸他前往投奔。不料此事被人察覺，揚言要向官府告發。恰在此時，皇覺寺又遇火災被焚燬，朱元璋無處存身，失去了生存下去的依靠。走投無路的他決定鋌而走險，去濠州投奔郭子興的紅巾軍。
郭子興見他身材魁梧，相貌奇特，眼神堅毅，一眼就看上了他，留他在身邊作了個親兵。
加入淮西義軍後，朱元璋苦練武藝，每次作戰，他都表現得很英勇，且很有謀略，因此深得郭子興的青睞與器重，將他攫升為九夫長，並將養女馬氏（大腳馬皇后）嫁給他為妻。朱元璋當托缽僧時，曾走遍淮河兩岸和中原大地，社會閱歷與經驗很豐富，每當有要緊事時郭子興都和他商量，有重要的作戰任務，也都交給他去完成。朱元璋每次率隊出征，總是身先士卒，帶頭衝鋒陷陣，獲得了戰利品，他自己絕不獨佔，而是均分給大家，士卒們受其鼓舞，每遇戰陣無不奮勇殺敵，所以屢戰屢勝，立了很多功勞。
郭子興和另一個元帥孫德崖有矛盾，朱元璋多次從中調解。然而，其他幾個元帥對郭子興的獨斷專行愈發不滿，一天，他們竟合謀把郭綁架扣押起來，關在一間小黑屋裡，準備找機會將他處死。郭子興的家屬和親信部將都急的沒了主意。朱元璋再一次展現出他冷靜沉著、臨危不亂的素質，他利用幾個元帥間的矛盾，略施小計將其聯盟給瓦解了，還將郭子興迅速解救回營。經過這場突如其來的風波，朱元璋的個人威望迅速提升，他在淮西軍中的地位也愈發不可小覷了。
但朱元璋感覺到在這樣一支軍紀渙散、爭權奪利、內訌不斷的隊伍裡，很難有所發展，於是徵得郭子興的同意後，回家鄉鳳陽拉起了一彪人馬。他在家鄉組織起的這支隊伍有700餘人，其中有他的同村發小湯和、鄧愈、徐達、周德興、郭英、花雲等。這些人後來都成了他麾下最信任、最得力的將領，也大都成了明朝的開國功臣。
朱元璋率領這支“子弟兵”東征西討，很快就打了幾場勝仗，還收編了好幾萬元軍降卒，實力迅速壯大。但此時的他名義上還是郭子興手下的一員大將，服從郭大元帥的統轄。他奉郭子興之命南攻滁州，並一舉攻克之。
在此期間，他尊奉郭子興的命令四處征戰，屢立戰功，但他絕不僅僅只想像郭子興那樣做個稱霸一方的土豪，他目光長遠，胸懷大志，很希望在這群雄並起、局勢紛亂如麻的元末亂世中崛起並脫穎而出，再一統天下。因此，他很注意接納並聽取一些有學問、有遠見的知識分子的建議。足智多謀的定遠人李善長就是在這段時間內成為朱元璋的主要謀士的。元至正十五年（1355年）正月，朱元璋建議郭子興向東南發展，郭子興採納了他的建議，並派大將張天祜率軍攻打和州（今安徽和縣），令朱元璋總管軍務。
這年3月，淮西紅巾軍元帥郭子興病死，其子郭天敘繼為都元帥，朱元璋和張天祜為副元帥。據說郭子興死後，他的兩個兒子郭天敘、郭天爵妒忌在軍中威望卓著的朱元璋。他倆曾在酒裡下毒，想鴆死元璋，幸被元璋識破而未遂。9月，郭天敘、張天祜率軍攻集慶（今南京），元朝降將陳也（埜）先再次臨陣叛變，郭天敘、張天祜二帥陣亡，原屬郭子興的淮西紅巾軍將士們全歸朱元璋統領。郭天敘死後，其弟郭天爵更是無力抗衡朱元璋了，他最終被朱元璋以謀反之名誅殺，另一位反對他的首領邵榮也被他找藉口剷除掉，至此，郭子興遺存勢力中便再無能威脅到朱元璋老大地位的人存在了。
郭子興、郭天敘死後，劉福通建立了“宋” 政權，任命朱元璋為這支起義隊伍的左副元帥。從此，朱元璋繼承了郭子興的全部兵馬，實力更加強大了。他驅逐蒙元，掃平群雄，統一天下只是時間上的問題了。
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郭子興（公元1302年—公元1355年），元末群雄之一，濠州定遠（今安徽定遠）人，家中頗有資財，乃一方豪強。元朝末年，天下大亂，郭子興以積攢下來的聲望和人脈為基礎，傾盡家產，擴充勢力，舉兵抗元。
天下烽煙四起，郭子興率領的義軍攻佔濠州府，有了第一塊立足之地。但樹大招風，元政府很快派兵包圍了濠州城，郭子興兵少，且缺乏訓練，一時疲於應付。當此時，朱元璋經湯和介紹前來投軍，被郭子興疑為奸細，準備將朱元璋殺掉。但朱元璋鎮定自若，說明原由後，郭子興認為朱元璋是個有能力的人，就把他留在身邊做了自己的親兵。
朱元璋智勇雙全，多次獻計獻策，郭子興採納朱元璋建議，攻城奪地，勢力得到發展壯大，對朱元璋頗為賞識，他還將自己的養女馬姑娘（後來的馬皇后）嫁給朱元璋。本來有了朱元璋後，郭子興應該如虎添翼。但義軍內部分裂嚴重，因為除了郭子興，義軍還有孫德崖等其他四位元帥，這四人莽漢出身，不懂懷柔之計，四處打家劫掠，與地主出身的郭子興漸生嫌隙，欲推翻郭子興自立。
攻佔徐州後，孫德崖離間郭子興與趙均用關係，郭子興被趙均用、孫德崖二人部下捉住，囚禁於孫德崖家中，後被朱元璋設計救出。
郭子興為人好勇鬥狠，且生性多疑，加上兒子郭天敘與朱元璋不對付，經常在他面前說朱元璋的壞話，郭子興開始對得力干將朱元璋有了猜忌之心。義軍攻克滁陽後，郭子興欲自立為王，遭朱元璋勸阻，自此與朱元璋產生矛盾。朱元璋非池中之物，認為跟著這群人沒什麼前途，就在軍中挑選能人，藉口出征，打下大塊地盤，自立山頭。郭子興和孫德崖等人矛盾愈演愈烈，一直悶悶不樂，於1355年年病逝，葬於滁陽。朱元璋登基後，追封郭子興為滁陽王。
郭子興雖器小，但終究對朱元璋有知遇之恩。朱元璋的能力在義軍中得到進一步昇華後，一路蕩平群雄，不斷擴充勢力。1368年，朱元璋在應天府（今南京）稱帝，建立大明。
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才子八怪
首先，郭子興的後人並不是被朱元璋被斬盡殺絕。
按照《明史》記錄，郭子興一共有三子一女一養女，其中養女馬氏最為顯貴，嫁給朱元璋，就是著名的馬皇后。女兒郭氏被封惠妃，與朱元璋生三子，分別封為蜀、谷、代三王。
而郭子興的兒子中，長子早年即戰沒，名無法考證，後明末王士貞考證應為郭大舍。二子郭天敘奉小明王韓林兒之令攻打元朝集慶時，與舅舅張天佑被部將陳野先殺害，真正死在朱元璋手上的是三兒子郭天爵。
郭天爵的死因，明史的記載為“林兒復以天爵為中書右丞。已而太祖為平章政事。天爵失職怨望，久之謀不利於太祖，誅死”。本來應最為詳細的《明太祖實錄》則語焉不詳，估計這類事情朱元璋也不想多講。總之，很有可能是朱元璋找了個藉口把他殺掉罷了。
那麼郭子興真的絕後了嗎？答案是不能確定。
我們可以從浩如煙雲的史料中尋找可能的真相。
根據嘉靖年的《定遠縣誌》記載，一位叫郭老舍的“以滁陽之故”，又稱郭老舍的後代郭琥為“滁陽王玄孫”。縣誌還有一條記載“丙午宣德元年正月己亥孔顏孟三氏子孫孔克勤等及滁陽王后人郭畀等來朝。 賜鈔遣還 ”。也就是說，郭子興還有一個兒子，名字叫郭老舍。
讓我們回到洪武年，根據各種史料，大致還原郭老舍的經歷，可謂是非常的坎坷。
在朱元璋稱帝后，洪武四年曾下過一份近乎於白話文的聖旨給一位叫郭老舍的人，聖旨上這樣說的：“說與郭老舍，再三留你不住，實要回鄉守祖。你舊有二所莊田，我就賜與你耕種，教戶部官開除糧草。”而這個郭老舍，即是郭子興二夫人李氏所生的兒子郭老舍。（《今言》李夫人生郭老舍）
而這個郭老舍，在回鄉後又倒黴透頂，洪武十一年的時候，鄰人拐賣小孩，把郭老舍拐賣到貴州，這一拐走就被拐了十七年。好容易長大後的郭老舍從貴州逃出來回家，又被人押送到黑窖打黑工，最後這事被一位官員得知，告訴朱元璋後才得以放還回家（老舍還鄉，為費謙所發，解黑窯場做工。上面諭放回，令一年一朝京師。老舍卒，諭葬立石。）
在郭老舍失蹤的期間，朱元璋在洪武十六年“親藁滁陽王事實”並召太常司丞張來儀撰寫碑文，令郭子興的鄰居宥氏首率而祀之。洪武十七年三月，明朝為郭子興封王、建廟、定廟祀、立碑石、建墳與享堂等一系列程序得以完成，郭子興的祭祀規範化，欽定的郭子興事蹟由此出爐。
而這個期間，郭老舍還遠在貴州。等其回家鄉時，已經是洪武二十八年的時候了。
而今天我們看到郭子興的史料，主要是以明史為主，而明史郭子興的記錄，又主要以洪武十六年張來儀所撰寫的碑文為主，當時郭老舍生死不明，所以史料言郭子興是絕後。通過其他史料，我們可以推斷出郭子興可能並未絕後。
郭子興四子郭老舍的後人，在後來年因祭祀的問題，與朱元璋指定的宥氏後人發生了爭執，引發了另外一段明朝著名的公案，此案歷經弘治、正德、嘉靖三朝，涉及多位皇帝及內閣大學士，經過多年的激烈爭辯，最終郭氏失利，被判非滁陽王后人，不許干預滁王郭子興的祀事。這是後話。
王士貞對郭老舍進行考證，認為從年齡上郭老舍不應該是郭子興的兒子。這又是另外一種說法。
鳳妖
為什麼？因為郭子興是朱元璋的岳父。
不斬盡殺絕，等著出呂后麼？
呂公是劉邦的岳父，劉邦造反，呂家兄弟都是帶兵將領，對劉邦創業成功幫助很大。
漢書說，自古帝王創業成功 不光是靠自身能力，還要依靠外戚（老婆家族）的幫助，
。
但最終呂氏家族還是被誅滅了。
為什麼？
因為除了本族以外，就數外戚最有可能鳩佔鵲巢取代皇族。
王莽就是這麼篡位成功的，曹丕算起來也是外戚。東西兩漢都是亡在外戚手裡的。
馬皇后又那麼拽，要是兄弟們都活著，又比劉邦死的晚，搞不好就沒朱棣什麼事了。老郭家直接搶了朱家產業。
