“三皇五帝”是上古時期華夏民族的君主楷模。三皇屬於史前人物，無法考證，五帝的事蹟已經見載於多部史書，其中《史記·五帝本紀》記載比較詳細。
三皇五帝
五帝可分三個層次，第一層次無疑是黃帝，他是華夏民族的人文初祖，脫口而出的“炎黃子孫”已經足夠表明黃帝的地位，把他放在五帝之首已經有所委屈，有的說法甚至把他列入三皇；其次是堯和舜，“堯舜”是儒家力捧的帝王模範，也是歷代賢君明主們學習的榜樣；第三層次是顓頊和帝嚳，相對於黃帝和堯舜來說，這二帝似乎有點湊數之嫌，古人喜歡“三五”之數。司馬遷對於黃帝和堯舜的描寫都是濃墨重彩，而寫顓頊和帝嚳都是寥寥一百來字，而且寫得很虛，看不到實際功績。如寫顓頊“靜淵以有謀，疏通而知事”，寫帝嚳“聰以知遠，明以察微”云云。
那麼，才能平庸、政績平平的帝嚳為何能位列“五帝”之一？從一些史料來看，帝嚳還真不能算是湊數，但他憑的不是自己，而是他的兒子們，可以說他憑的是“父以子貴”。
《史記》只寫了帝嚳生子摯和堯，而另一部史書《大戴禮記·帝系》則這樣描述帝嚳的幾個妃子和兒子：
正妃姜嫄，生子棄（后稷），周之始祖；
次妃簡狄，生子契，商之始祖；
次妃慶都，生子堯，也是五帝之一，中國歷史上的賢君代表；
次妃常儀，生子摯，堯的哥哥，也是堯的前任。
看到了吧，帝嚳的這幾個兒子，除了摯當了個平庸君主，其餘幾個兒子都是名聲赫赫。堯成為了賢君代表，而以棄和契為源頭的商、周則成為了中國王朝中兩個歷時最長的王朝，分別歷時550多年和近800年，兩者所歷週期佔中國整個王朝的三分之一強。中國王朝是從夏（約公元前2100年）開始，至1911年結束，歷時4000年左右，而商周合計約1350年。
簡狄吞玄鳥蛋感應生契
從這個角度看，帝嚳的“五帝”地位當之無愧。
作為商、周始祖，契和棄的出生都帶有感生神話色彩，也就是人們熟悉的故事：簡狄在河裡洗澡，這時天上飛過的玄鳥產下的卵掉在河裡，簡狄吞食後懷孕生下了契；姜嫄在野外踩了巨人的大腳印而感應懷孕，生下了棄，開始不想要這個來路不明的孩子，丟棄了幾次都不能成功，於是揀回來撫養，並取名“棄”。
姜嫄踩巨人腳印感應生棄
有兩個神一樣的兒子，那麼老爸自然也不簡單，於是人們開始把帝嚳往神壇上送，不但是人間帝王，而且是“天帝”。當然不是用原名，而是改名為“帝俊”。但光會生兒子顯然不足以支撐天帝的神格，於是造神者又拉來舜，這樣，以帝嚳為原型，以舜帝的事蹟為主體，雜糅出一個光輝而神通廣大的天帝形象。
天帝帝俊
記載帝俊神話故事最多的書是《山海經》。在《山海經》裡，帝俊出現的頻率超過了黃帝，風頭大有蓋過黃帝之勢。
後來，由於中國的神話體系的編制和話語權歸屬於道教了，天帝帝俊也就逐步走下了神壇，消失於人們的視野，但是作為“三皇五帝”之一的帝嚳則始終定格在歷史的帝王譜系中。
閱讀更多 文化大雜壇 的文章
