不同於蔣介石異常器重的黃埔嫡系出身，孫立人原是理工科男，棄筆從戎，先讀的清華大學，又就讀的普渡大學，都是學的土木工程，畢了業在美國做了四個月的橋樑工程師後，產生了新的志向，從戎！於是去了美國久負盛名的弗吉尼亞軍事學院。

回國後，孫立人先是從事軍訓工作，後來加入了宋子文創建的稅警總團，從一名團長開始做起，參加了第一次淞滬會戰，創建了獨有的“孫氏操典”，開始逐階向上晉升。孫立人將軍的抗戰生涯最引以為傲的莫過於率領中國遠征軍遠征緬印，指揮新一軍打響了一場場讓日寇聞風喪膽的戰役，予敵重創。期間除了與美軍軍方人員建立了業務感情，就是那讓人哭笑不得的“下令處死1200名日軍戰俘”的事蹟了，先不說日軍有沒有那麼多戰俘讓你抓，接受美國式教育的孫立人會擅作主張，下令處死大批戰俘這件事，簡直是國際笑料，孫將軍在墳墓中都不會安生。

前文交代了，孫立人是美式教育背景，又與美國軍方在業務上聯繫密切，國際聲譽比較高，被稱為“東方隆美爾”，甚至連綽號都給他按照隆美爾的人設準備好了——“叢林之狐”。被美國人普遍認為是國民黨未來的中興力量，其美國式的行事方式或許可以代替本人剛愎自用、手下貪腐橫生的蔣介石。

撤退到臺灣以後，蔣介石也看出了這點貓膩，為了換取美國的支持，樂得推出新人人氣王孫立人，孫被蔣委以重任，先後擔任臺灣防衛總司令和陸軍總司令，算是蔣與孫的蜜月期。

後來因為半島傳來的槍炮聲，蔣介石成功拉美國下水，彼此互相重新勾連上，孫立人的戰略意義就不復存在了，此時，恰如其分的爆發了“孫立人事件”。

其實從在大陸敗退之際，美國人就屬意孫立人，準備重點培養他做蔣介石的接班人，到臺灣後，美國人更是加緊了對蔣介石的“顛覆”工作，可惜孫立人沒敢接招，他知道自己的斤兩，美國人低估了蔣氏的業務能量，孫立人雖然有美式教育背景，但那顆中國芯告訴他，反叛老蔣等於痴人說夢，友好的婉拒了美國人火辣辣的戀情。

但蔣介石不會因此放過他，你的立場並不重要，本身你們私下接觸嘀咕我，我就很不樂意，清除了這個潛在的美式威脅。藉口很簡單，那就是“下屬通匪”，人家孫將軍都官拜總司令了，誰都是他的下屬，只要誰出現問題，你總是脫不開關係。

1954年，孫立人司令一職被就地解除。

1955年，孫立人被捕，當年即被判終身監禁。1955年至1988年期間，被軟禁家中。

1988年，當局宣佈撤銷1955年的宣判，為孫立人將軍平反。

1990年，孫立人逝於臺灣。死後葬禮極其盛大，並不亞於兩蔣，下屬們紛紛參加儀式，表達哀思，極盡哀榮。