“這是一個最好的時代，這是一個最壞的時代。”狄更斯寫在《雙城記》的這句話，穿越時空，在數字化轉型成為熱潮的的今天依然受用。
確實如此，目前以雲計算、大數據、物聯網、人工智能等為代表的新興技術風起雲湧，在各行各業掀起了變革的風暴。與此同時，在技術+需求的雙重驅動下，網絡領域同樣也正經歷一場巨大變革，而有可能影響未來十年甚至三十年網絡發展走向的新技術，無疑就是“基於意圖的網絡（IBN）”。
“基於意圖的網絡”作為一個新興詞彙，出現不過短短几年的時間，如今已然成為網絡業界公認的一大發展方向。在此背景下，幾大網絡廠商紛紛試水，並推出各自的IBN產品。
或許，對於顛覆者而言，這是一個最好的時代，對於守舊者來說，這是一個最壞的時代！而這一次，網絡巨頭思科正以顛覆者的角色，出現在這場變革大潮的最前沿。
從IBN趨勢看思科全智慧網絡佈局
數據顯示，到2020年，物聯網設備基數將增長到驚人的307億。屆時，每秒將會有6300萬部新設備連接到網絡；與之同時，企業花費在網絡運營上的成本將會達到網絡本身的3倍；在網絡安全上，要發現一個漏洞則需要歷時6個月。
由此可見，隨著時間的推移，面對海量的聯網設備接入和快速變化的業務、應用及安全需求，傳統網絡已經難有招架之力。
客觀的說，圍繞網絡運維支持，當前企業業務部門和IT部門就好似站在了冰火兩重天的對立面：一面是出於業務需要而源源不斷的提出各種網絡需求，一面是應需求而疲於各類操作的運維人員忙碌的身影。這顯然不是這個時代網絡應有的樣子。
那麼，一個符合時代需求的網絡該是什麼樣？其實，在網絡運維支持上，從企業業務部門到企業IT部門是一個下達意圖（工作任務）和執行意圖的過程，期間，企業業務部門將意圖傳達給IT部門，再由IT部門將意圖轉換為策略，再由此付諸執行。事實上，這一過程完全可由網絡自動化的完成。這也正是新概念“基於意圖的網絡”的本意所在。
對此，Gartner認為，“基於意圖的網絡”最大好處是提高了網絡的靈活性和可用性，並能夠支持跨多個基礎設施的統一意圖和策略；全面IBNS（基於意圖的網絡系統）的實現可以將網絡服務部署交付時間有效減少 50% 到90%，同時將停機的次數和持續時間減少至少 50%。
而在思科看來，“基於意圖的網絡”藉助人工智能及及其學習技術構建起一個自動化的網絡，能夠極大的彌合業務部門與IT部門之間的差異，從而為業務主管和IT主管帶來好處。它帶來的優勢可歸納為五個方面：更高的業務靈活性；更高的運營效率；網絡與業務目標不斷保持一致；更好的合規性和安全性；減少風險。
眾所周知，思科在網絡技術領域一直扮演領導者的角色，針對IBN，其於去年6月份就發佈了全智慧網絡戰略，並首次推出自己的IBN產品。
據瞭解，思科全智慧的網絡根植于思科的全數字化網絡架構(DNA)，由包括智慧中樞DNA 中心(DNA Center)、全新平臺Catalyst 9000系列交換產品組合、加密流量分析(ETA)三大關鍵模塊在內的硬件和軟件構建，無論在設計完整性還是創新性方面都有很強的領先性，是一個能夠自主洞察意圖、具備高度安全性，和具有自我學習、自我調整、自我保護能力的自動化網絡系統。
從這個角度來說，思科通過全智慧網絡戰略發佈及產品佈局，已由實踐者的角色實現向引領者的角色躍遷，讓自己站在了這場網絡變革大潮的最前沿。
解讀DNA Center Assurance技術價值
正所謂市場始終是檢驗產品的最佳試金石。除了擁有較強的領先性外，值得肯定的是，思科IBN產品自推出以來，也得到了全球用戶的積極評價。
例如，部分用戶表示選擇思科的理由是：DNA中心能夠先於用戶發現問題，防患於未然；運維團隊從繁重重複的工作中解脫出來，從而降低運維管理成本；能夠更為直觀的進行故障排除，以及擁有更好的服務交付、安全及用戶體驗等……
在我看來，思科的IBN解決方案之所以能夠得到用戶的積極評價，主要得以于思科在兩大模塊方面的創新。
第一，強大的網絡統一管理平臺——思科DNA Center。DNA Center通過一個直觀的中央管理儀表板，為IT團隊提供了基於意圖的方法，涵蓋了設計、部署、策略和合規等方面。藉助對整個網絡的全面可視性與全面情境信息的捕捉，DNA Center能夠集中管理所有網絡功能。
第二，強大的保障能力。今年年初，思科在IBN產品基礎上又進行升級，推出了諸多具有創新性的保障軟件。包括面向數據中心的網絡保障引擎，面向邊緣網絡的Meraki無線健康性分析，以及面向園區和分支機構的DNA Center Assurance。這些保障軟件會不斷驗證網絡是否按照預期運營，具有在出現問題時能夠迅速解決的能力，且能夠跨越整個網絡進行組合，目的是確保用戶意圖能夠得到滿足。
尤為值得一提的是，DNA Center Assurance作為一大創新功能保障模塊，能夠彙集來自網絡、應用程序、客戶端和相關事物的數據，通過讓公司實現“從園區網到分支機構，到核心再到數據中心”的網絡可視化和自動化，使人們能夠更深入地瞭解網絡中正在發生的事情，從而以更可預測和更快的方式採取行動。
具體來說，它為企業提供了跨有線和無線環境的360度全景網絡視圖，能夠將人物、事件、地點、時間和方式等各種關係聯接起來，從而做到主動出擊和大幅提高敏捷性。此外，在我看來，DNA Center Assurance的價值還表現於能夠幫助IT人員高效解決三類問題，進而能夠使IT排障時間縮短43%。這三類問題包括：
一是問題隔離，通過對剛剛發生問題的部分進行隔離，在短短几分鐘內就能找到根本原因，無需耗費數天或數週時間。
二是問題複製，IT能夠及時回到問題發生的那一刻，全方位瞭解在問題出現時，網絡、用戶、設備和應用的狀態。
三是問題解決，利用引導修復功能，獨具前瞻性地解決問題。
由此可見，這一系列創新保障能力的發佈，極大的保障了網絡系統的自動化運行，向網絡運維的“無人駕駛”邁出了實質性的一步，意味著思科在數學建模和全景洞察領域取得了重大進展，也將全面加速思科在全智慧網絡領域的戰略佈局。
思科重新定義和詮釋網絡新時代
回顧IBN概念的發展，其誕生不過是近三年前後的事。2017年年初，Gartner發佈報告定義了“基於意圖的網絡系統(IBNS)”，並預言IBNS是網絡領域的“下一件大事”，至此拉開了IBN市場競逐的大幕。同年，網絡巨頭紛紛試水並推出了各自的IBN解決方案。
那麼IBN市場空間究竟有多大？對此，Gartner給出的預測是：到2020年底，將有1000多家大型企業在生產中使用基於意向的網絡系統。在過去一年中，已經相繼有超過10家初創企業進入這一領域，每家公司融資均超過了1000萬美金。
對於思科而言，隨著基於意圖的網絡戰略“網絡•全智慧”的發佈和落地，以及包括DNA Center Assurance在內的一系列具有創新性的保障產品的推出，升級後思科IBN全智慧網絡解決方案成為一款具備預測行動、阻止安全威脅、持續自我演進和自我學習的能力的全智慧網絡解決方案。
毫無疑問，這將是一款具有顛覆未來30年網絡的創新性產品。由此可見，思科作為IBN技術引領者，在引領技術走向的同時，也正在定義整個網絡新時代。
在我看來，思科之所以有能力引領網絡技術及市場的發展並開啟新時代，主要基於以下四點：
首先，前瞻性的洞察力。回顧思科的發展，從推出路由器、交換機，到數據中心，再到網真系統，基於前瞻性洞察的創新一直是思科的一大基因。如今，隨著人工智能、大數據、物聯網等技術的日新月異的發展，讓思科對網絡進行重新審視和定位，新一代全智慧網絡應運而生。
其次，技術創新能力。思科作為全球領先的網絡解決方案提供商和企業網絡市場領導者，至今有著三十餘年的成長史。多年來，公司在企業網絡領域擁有著深厚的專業技術及人才積澱。此次推出的思科全智慧網絡具有多項顛覆性的創新，這儼然得益於其強大技術創新能力和實力，也是其為何能夠超越對手的資本。
再次，高瞻遠矚的市場戰略。基於對市場及技術發展走向的洞察，思科往往會先於競爭對手製定相應的市場戰略。在IBN概念正式推出不久，思科便發佈了基於意圖的全新網絡戰略“網絡•全智慧”，並落地推出了相應的產品，目前產品已經經過二輪的升級。可以說推進速度將對手遠遠甩在了身後。該戰略也將指導思科未來多年時間內在IBN領域的發展和佈局。
最後，三十多年始終堅守網絡市場的基因。思科的基因就是網絡基因，思科發展的三十多年也代表了網絡發展的三十多年。可以說，思科即是網絡，網絡既是思科。因此當網絡每每發生變化，都會牽連思科敏感的神經。“基於意圖的網絡”的出現當然也並不例外。思科將其視作願景，並致力於幫助用戶打造一個適應全數字化轉型需求的網絡。
總的來說，在技術+需求的雙重驅動下，網絡即將翻開新的一頁，網絡運維支持服務領域的“無人駕駛時代”即將到來。毫無疑問，在這場“基於意圖的網絡”的變革風暴中，網絡巨頭思科用自己的技術創新能力、前瞻洞察力、高瞻遠矚的目光和歷史使命，證明自己作為顛覆者和市場領導者角色的實力。
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