38岁的郑智又一次入选了里皮的国家队。此前，因为伤病，他缺席了多次国足的比赛。
尽管这一次只是两场无关紧要的热身赛，尽管热身赛的对手还是像缅甸这样的东亚鱼腩，但由于有上一次中国杯上两场比赛尽吞10弹的惨痛经历，显然里皮对于现在的中国男足，有点自信心不足，他急需在东亚弱旅身上找一找胜利的感觉。所以，为保险起见，老当益壮、足可充当国足精神领袖的郑智又被里皮招入了麾下。
和郑智进国足形成鲜明对比的是，为了整治国足上一阶段消极散漫的比赛作风，里皮这一次对一些曾经的恒大旧将痛下杀手，郜林、冯潇霆、李学鹏、黄博文、于汉超等多名国足的绝对主力都被里皮排除在国足大名单之外。论年纪，他们比郑智还小，本来更应该被里皮招入麾下，但是却因为在中国杯上的消极、糟糕的表现让里皮震怒。这一次的热身赛，里皮把这几位恒大主力直接晾在了一边，也算是这位意大利老人对他们消极怠工的一种惩治。而招入38岁且大伤并未完全痊愈的老将郑智，更在无意中打脸了这几名曾经深受他器重麾下的旧将。
在今天的赛前发布会上，里皮对郑智又做出了高度评价。谈到此次郑智的回归，里皮是这样说的：“我之前已经和他确认过，只要我执教中国队，他不会缺席任何一次集训，只要他身体允许，我都派他出场，他是年轻球员的榜样，郑智的形象与作用不止体现在比赛中，在场外同样能够这支球队更大的作用。”短短一句话，道出了里皮对郑智无以复加的信任。
在里皮眼里，郑智就是中国国家队全体队员的精神领袖，他在场上的作用，不仅仅表现在他的能力上，更表现在他在场上自带激励人心的气场上。尤其是郑智在国家队比赛中的斗志和血性，从来都是国足球员的楷模，不管是至关重要的十二强赛，还是一些无关痛痒的热身赛，只要一披上国家队的战袍，郑智就只知道四个字：全力以赴。从青年时代到现在已经38岁了，郑智的国家荣誉感一直未变。
里皮向38岁的郑智做出承诺：只要他身体允许，只要我还在执教国足，郑智就不会缺席国足的比赛。这可以说是里皮对郑智的最大肯定和褒奖。而这一次被里皮弃用的郜林、冯潇霆们，则在郑智的映衬下，更会觉得脸上无光，自惭形秽。
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