五胡亂華的南朝時期，第一個朝代宋，有一位皇帝叫劉義隆。世人稱其為宋文帝。宋文帝在那麼亂的時代能夠在位三十年，算是一個奇蹟，而在這奇蹟之後，這個成功的男人背後站著一個女人，她就是潘淑妃。
潘淑妃的名字是什麼無從查證，只知家姓是潘氏，家境還算不錯。據說潘氏很聰明，起初入宮的時候得不到皇上的寵幸，心裡便打了個小九九，自己總是打扮好，然後在外頭的地上灑上鹹水，這樣皇上路過之時，羊就會停下來舔地。
由此，宋文帝便注意到了潘氏，一來二去，既覺得這潘氏長得不錯，又因為每次羊都停下來，頗有些天選之人的意味，於是就收了潘氏為淑妃。
潘氏成了潘淑妃之後，便極度受皇上寵愛，她受寵到什麼程度呢？就因為受寵，潘淑妃把當時的皇后給氣死了！當時的袁皇后見潘淑妃受寵，心裡不服，她家境不好經常跟宋文帝要錢貼補孃家，每次皇上都給個幾萬錢。
而袁皇后命人假借潘淑妃之名跟宋文帝要錢，宋文帝直接豪擲三十萬錢，俗話不是說的好，沒有對比就沒有傷害嘛。袁皇后自己愛作，也就這麼把自己作死了。
氣死袁皇后之後，潘淑妃就成了後宮之主，雖然沒有當皇后，但是誰都知道，後宮都是潘淑妃說了算。而潘淑妃又非常有頭腦，因此在潘淑妃的掌管之下，後宮很少出亂子，宋文帝也就可以安心處理朝政。就這樣，宋文帝在位了三十年。
但是潘淑妃也為宋文帝帶來了禍害。因為袁皇后因潘淑妃才被氣死，潘淑妃的兒子劉浚害怕袁皇后的兒子也就是太子劉劭報復，於是做了劉劭的狗腿子。而這劉劭劉浚都是不太著調的人，經常遭宋文帝責罵，懷恨在心的兩位皇子就給他們老爹紮了小人。
扎小人東窗事發，宋文帝準備處理兩位皇子，還沒等宋文帝動手，兩位皇子發動了兵變，幹掉了宋文帝，同時，潘淑妃也在戰亂當中被亂兵殺死了。可憐這位賢良淑德又聰明過人的女人，做得好自己，卻未能協調處理好丈夫和兒子的關係，最終讓自己也死於非命，嗚呼哀哉。
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