自古宮廷多紛爭。在權勢和財富的驅使之下手足相殘、殺母弒父之事可謂比比皆是。人稱“紅面龐”的威廉二世似乎也是因為此類原因而喪命於狩獵場的。
1100年8月的一個下午，黃昏時分，英王威廉二世在新林騎馬狩獵。新林佔英國南部一大片土地，當時是皇家狩獵苑。威廉的弟弟亨利和一些隨從同行。一行人分為幾個狩獵小組，國王和他的親信顧問蒂雷爾一組獵鹿。國王看見一隻赤鹿跑過，立刻射了一箭，射中了赤鹿，但是它沒有死。很長一段時間威廉坐在馬鞍上不動聲色，他用手擋著夕陽的斜照光線，想看清楚那隻受傷的赤鹿的行走路線。
蒂雷爾就在此時射了一箭，鹿沒有射到，卻把國王射中，國王向前面倒下去，那支箭在國王摔到地上的時候更深地插入他的胸膛，國王當時便沒了氣息。蒂雷爾急忙跑出樹林向法國逃去。亨利則和其他的人策馬飛奔，趕到臨近的收藏皇室財寶的曼徹斯特，亨利把財寶搶到並確實予以掌握後，便馬上趕回倫敦，加冕登基為亨利一世。此時，距威廉去世之日僅3天，眾人從獵鹿的樹林離開時，威廉二世仍然暴屍荒野。
但是國王之死至今仍是疑點重重：威廉二世是死於意外，還是被他那充滿野心的弟弟謀害了呢?或是如最近有人所說的威廉二世心甘情願依照異教徒的可怕教規自殺身亡呢?大多數人當然相信傳說中所出現的凶兆，這凶兆是威廉到新林行獵前夕所做的一個噩夢，夢見自己躺在血泊中而被驚醒，驚醒時不斷狂叫。此外，還有人說聽見國王命令蒂雷爾殺死他，因為根據威廉信仰的“宗教”，他已經老而無用，作為一個權力逐漸衰落的國王，必須在儀式中引頸就戮。
威廉一世共有3個兒子，威廉二世是老二。威廉一世在世時已給3個兒子分家，留給長子羅伯特的是法國的諾曼底，給次子威廉的是英國，亨利則沒有土地，只獲得一筆財富。大哥與二哥經常爭執不下，甚至兵戈相見，但是二人在1096年以諾曼底為抵押，向威廉借了他們所需的錢。羅伯特在1100年夏季啟程返國時，還娶了一個十分富有的女人。威廉決定，決不讓哥哥還債把諾曼底贖回，他開始計劃強奪諾曼底。新林獵鹿駕崩事件就是在做這種準備的時候發生的。
同時，如果亨利真的企圖篡奪英國王位，他一定已把形勢看得非常清楚，出乎意料之外的新發展對他篡位的計劃有所妨礙。所以亨利先下手為強，其後只須對付一個哥哥而不必再與兩位兄長爭雄。威廉駕崩，羅伯特又遠在他鄉，亨利就能篡奪他原本無權過問的王位。證明亨利要對獵鹿時發生“意外事故”負責的一個有力證據是：他從未試圖抓蒂雷爾回來以弒君之罪論處，甚至沒有沒收蒂雷爾的土地以示懲罰。
可是，以亨利的本領和為人是否能組織這樣一個謀朝篡位的大陰謀呢?蒂雷爾跟主謀勾結殺掉恩公和朋友，又會得到什麼好處呢?事實上自慘禍發生後直到去世時，蒂雷爾都不承認他有弒君行為。
依上所述，亨利的嫌疑不可不謂是最大。但他要策劃這樣一個縝密的陰謀卻也不是件容易的事情。真兇何在，我們拭目以待。
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