2018年6月23日消息，據國外一家太空網站報道，日前宇航員在國際空間站首次向太空發射了微型衛星“RemoveDebris”。它的主要任務是收集太空垃圾碎片並將其燒燬在地球大氣層裡。
該項目的試驗科學負責人表示，首次清理太空垃圾的實驗將於9月份開始。每個實驗需要幾周的時間，並將清理太空垃圾過程拍到高清攝像機上。因此將在太空垃圾“閃光”的時候將其“捕捉”到，而探頭將以正確的角度對其進行觀測。
按照天文學家目前的估計，在地球軌道上存在大約18000個人造物體。至於它們的位置，美國國家航天局（NASA）和世界上主要的航天機構都很清楚。暫時還沒有太空垃圾中的多個開放部分增大數倍的情況，即使是和當中的任何一個部分相撞，都可能會變成大多數衛星、國際空間站和載人飛船的災難。
據瞭解，首個"RemoveDebris"航天器由英國薩里大學和"空中客車"公司的工程師們製造，耗資520萬歐元（近4000萬人民幣。
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