長夢青風
中國的五聖有多種說法：有天、地、國、親、師五種崇拜對象；有詩、書、畫、字、賦五種藝術形式；有謀、醫、商、科、智五位學科翹楚；西天取經團隊裡的五位佛菩薩，也被稱為五聖。這些五聖，都比儒家的五位聖人知名度高。
儒家學派的五位聖人，分別是至聖孔丘，復聖顏回，宗聖曾參，述聖孔伋，亞聖孟軻。他們的後裔分佈全中國，遍及全世界，和所有的炎黃子孫一道，在各地方和和各行業學習，工作，生活著。他們中的有些人也許和我們工作在一個單位，生活在一個小區。
既然是聖人，五位都不同凡響。他們的思想，品德，業績，著述主要是在四書五經中體現出來。至聖孔子的是儒家學派的創始人，被封為文宣王。他倡導仁義禮智信，主張有教無類，因材施教的教育思想現在都還顯得先進。他的克己復禮實在不合時宜，還利用司寇的權力誅殺學術思想不一致的少正卯。他主要是修訂六經，自己的作品是一部記載歷史的《春秋》。
復聖顏子是孔子最得意的學生，孔門10哲，72賢之首，因為安貧樂道為世人推崇。他是記錄孔子一生言行的《論語》的主要執筆者。宗聖曾子也是孔子的學生，主張孝恕忠信的思想和修齊治平觀念，強調內省和慎獨。著作有《大學》等。述聖子思子是曾子的學生，孔子的嫡孫，主張人道即天道，中和之道，至誠之道。著作有《中庸》。亞聖孟子是子思子的學生，認為性本善，主張施仁政，他提出的民貴君輕思想實在是很了不起。著作有《孟子》。
復聖等人記的《論語》，宗聖寫的《大學》，述聖寫的《中庸》，亞聖寫的《孟子》合稱《四書》。加上孔夫子修訂過的《詩經》，《書經》，《禮經》，《易經》和自己寫的《春秋》，就是《四書五經》。兩千多年來，中國讀書人想當官發財，讀的是這幾個冊子，考的是這幾個冊子。考試中，策論題的題目就在這幾個小冊子上，帖經，墨面等題的標準答也在這幾個小冊子。
五位聖人出自四姓家族，其中孔家有兩位，顏家，曾家，孟家各有一位。至聖孔丘在全國的文廟享受祭祀，顏回，曾參，孔伋，孟軻在孔廟配享祭祀。其中顏回，曾參，孟軻在自己家鄉和另外個別地方有專門的廟宇。從明朝洪武年間，四大家族有了十個字的統一字派開始，到明天啟年間欽定的一首二十字的小詩，北洋軍閥時期政府頒佈的又一首二十字的小詩，使他們傳承有序，輩份清楚。
五位聖人，四大家族的所有後裔中，每代又有一位承襲爵位或者官職的嫡系掌門。比方73代孔慶東，74代孔繁森，75代孔祥熙，76代孔令輝，就不是嫡系，沒有承襲爵位。而73代孔令鎔，74代孔繁灝，75代孔祥柯，76代孔令貽，就是嫡傳的衍聖公。第77代的孔德成，是最後一個衍聖公，同時也是第一個奉祀官。
在孔家，聖人的爵位和嫡系子孫的爵位不一樣。在其它三家，聖人的職務和嫡系子孫是一樣的。孔家後裔在宋代被封為衍聖公，其它三家的後代在明代被賜為翰林院五經博士。1935年，民國政府廢除世襲的衍聖公爵位，改為世襲的奉祀官。這是中華民國政府保留的唯一一個世襲有給職特任官。1998年，取消奉祀官府，保留官職。2008年，奉祀官有有給職改為無給職。
大約在取消衍聖公這一世襲爵位的同時，五經博士也就不存在了。但是這一職務卻在顏、曾、孟三姓嫡傳子孫家裡繼續延續。末代衍聖公和曾、孟兩個五經博士去了臺灣，顏家的五經博士留在家鄉。但在海峽兩岸，知道五位聖人的都太少了，五位聖人的後代也都是普通的中國公民，普通的勞動者。
柳如嫿
有人認為中國歷史自宋以後便沒有了貴族，這是一種很片面的說法。
五代以後，隨著科舉制的完善，權力遊戲的參與者由古老的世家豪門讓位平民士大夫，這是不爭的事實。但作為一個文化多元，結構複雜的文明，中國甚至至近現代還都在一些地區保持著諸多古老的世家，也就是現代意義上的貴族。
這些紮根於鄉土的貴族“以理想向社會輸送經濟與文化資源、構建公平正義、維護老百姓的生存權利”，“幫助平民消除愚昧無知、推動中國向富民強國轉變。”《貴族的理想》。
現任大成至聖先師奉祀官
遠的不說，就從世襲翰林院五經博士制度開始說起，自明景泰年始封顏子孟子嫡裔、嘉靖年始封曾子嫡裔後，相應具沿，成為制度。到了清代，不僅基本上繼承了明制，並規定“衍聖公長子則承大爵，次子至十五歲則授以世襲翰林院五經博士，以主子思子祀事。三子則襲太常寺博士，主汶上聖澤書院祀事。每隨一代公爵遞為更授”。 孔氏翰林博士是指衍聖公之二弟、三弟和孔氏南宗承襲的爵位(南宗二世祖孔玠不是孔端友的兒子而是侄子，他是孔端操的小兒子，孔端友無子。南宗血緣上的嫡長意義僅限於孔端友一代，而宗法上的嫡長意義在孔洙讓爵以後也不存在了。所謂南宗嫡系論、南宗正統論，都是近年來為發展旅遊炒作出來的，誤導了不少人)。前者屬於上一代衍聖公去世，下一代襲爵時，則此兩種博士由下一代二、三子襲爵（若衍聖公為獨子，其祀則兼祧）；而隨宋室南渡的孔氏南宗主則“奉南宗廟祀”。
清代規定的衍聖公下屬翰林院五經博士除了孔氏翰博外，其餘世襲五經博士還有：
東野氏主元聖周公之祀；
姬氏主咸陽周公廟祀；
顏氏主復聖顏子之祀；
曾氏主宗聖曾子之祀；
孟氏，主亞聖孟子之祀；
先秦大賢子孫：
仲氏主先賢仲子路之祀；
閔氏主先賢閔子騫之祀；
冉氏主先賢冉子伯牛之祀；
冉氏主先賢冉子仲弓之祀；端木氏先賢端木子貢之祀；
卜氏先賢卜子夏之祀；
言氏、康熙主先賢言子游之祀；
顓孫氏先賢顓孫子張之祀；
有氏主先賢有子若之祀；
歷代先儒子孫：
伏氏主先儒伏子勝六十五世孫敬祖；
韓氏先儒韓子愈之祀；
張氏主先儒張子載鳳翔廟祀；
邵氏主先儒邵子雍之祀。
以上每姓俱各一人，而朱氏二人：
順治十二年，授先儒朱子熹徽派十五世孫煌，奉婺源廟祀；
康熙二十九年，授閩派十八世孫濚，主建安廟祀。
此外洛陽、荊州、解良關氏也受爵五經博士或奉祀生，主關帝之祀。 江西龍虎山正一真人府張氏子孫主祖天師張道陵之祀。
龍虎山張天師家廟，現任張天師為第六十五代正一教主張華山先生。
歷史上，五經博士之襲封均由衍聖公保舉，並受衍聖公管理與節制(關帝子孫及張天師子孫不在其例)。清制： “應襲者十五以上，衍聖公保送禮部，考試果能文理通曉，註冊察俟。承襲之時，衍聖公察案具題授職”。 五經博士凡入京陪祀，曲阜接駕，孔廟祭祀等也由衍聖公率領。見面行師生禮，每遇朝廷大典隨衍聖公入京朝王，曲阜孔廟春秋大祭以束脩助典。而五經博士及所家中陪臣屬官凡經人控告，均交至聖府“先行傳訊，或自行斷結，或移送地方官審訊”，未經衍聖公傳訊，地方官無權先行審理 。
這一種頗有古風的制度是秦以後專制帝國向自由封建的退讓，也是古老自發秩序的勝利。 為了守護民族文化，傳承古老榮耀，除了個別的時期，中國曆朝政權都盡力維護這一古老的世家傳承。比如民國之後，為適應新時代的變化，以“孔子之道，昭垂兩千餘年。為我國民族一切文化之中心，凡忠孝仁愛禮義廉恥之各種固有美德，莫不秉其淵源，受其化育”(民國二十四年年1月18日，南京國民政府會議通過《尊崇孔子發揚文化》案)，決定 “衍聖公名義，改為大成至聖先師奉祀官，以特任官待遇；四哲舊贈名義，如復聖後人，應改為復聖奉祀官，以簡任官待遇……”“聖賢后裔舊有五經博士等世職，茲均改為奉祀官，世襲，主祀；其舊設奉祀生裁撤之。
奉祀官按舊設額置：
（一）、至聖後裔世襲奉祀官八員；
（二）、先賢先儒後裔世襲奉祀官二十員：先賢東野氏、顏氏、曾氏、孟氏、閔氏、冉氏耕、冉氏雍、端木氏、仲氏、言氏、卜氏、顓孫氏、有氏、朱氏、周子敦頤、程子顥、程子頤、邵子雍、張子載，先儒韓子愈後裔，世襲奉祀官各一員。
洛陽關林關帝金身
前項至聖、先賢、先儒後裔世職由衍聖公及各氏按照舊例，報由地方行政長官呈明內務部核准承襲。 以孔子為代表的儒家學說是中國的文化底蘊和民族精神之所在，崇禮聖哲、優禮聖裔正是彰顯了對文明的致敬和道統的承繼，更從制度上維繫了讓我們這個民族賴以為立的中華文化。而古老的世家制度則是赫赫宗周在現代社會的延續。這對於中華立國的象徵意義，在歷史上是一貫和連續的。
朱子哲嗣朱家溍公
