丹書鐵券，民間俗稱“免死金牌”，也就是我們經常在電視劇中看到的那種免死金牌。此物最早見於《楚漢春秋》："高帝初封侯者，皆賜丹書鐵券。"
漢朝以後，"丹書鐵券"歷代相傳，幾乎每個朝代都有。到了明朝也不例外，明代功臣封爵皆賜鐵券。鐵券形制如同瓦狀，分為七個等級，公為二等，侯為三等，伯為二等，大小尺寸隨著等級差別各有不同。鐵券外面雕刻該人的履歷蒙恩的次數，對其功績有詳盡的記載，裡面刻有免罪減祿的次數，用來提醒防備再犯過錯，每個字都用金子鑲嵌。
每副鐵券各分為左右兩部分，左半頒給功臣，右半收藏內廷府庫，有事就將鐵券左右勘合，以作為憑據。明代功臣封爵皆賜鐵券，每副鐵券各分為左右兩部分，左半頒給功臣，右半收藏內廷府庫，有事就將鐵券左右勘合，以作為憑據。
洪武三年（1370）年，明太祖朱元璋駕臨奉天殿，皇太子、諸王侍從左右，丞相率領文武百官排列左右。明太祖親自確定功臣名次，大封開國功臣。西平縣蔡寨鄉馮老莊始祖馮誠父馮國用，追封為郢國公，叔叔馮勝被授為開國輔運推誠宣力武臣，特進榮祿大夫、右柱國、同參軍國事，封宋國公，食祿三千石，賜鐵券。
洪武二十八年（1395）二月，明太祖賜毒酒毒死馮勝，馮勝諸子不得封而四處逃亡。鐵券自然傳給了馮誠。
建文元年（1399）七月初五，燕王朱棣舉兵反，史稱靖難。時任右軍都督府左都督馮誠不忍仕，遂攜鐵券出走。初隱巫夔，後隱西平，鐵券就成為了馮氏家族的傳家之寶。
看來，"免死金牌"並沒有真正使得它的主人馮勝免死，皇帝想你死時，你是不得不死的，所謂的“免死金牌”不過就是籠絡大臣的手段而已。
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