在太陽系中，金星在大小、質量、體積以及到太陽的距離等方面都是與地球最接近的，通常被譽為地球的姊妹星。然而，兩者表面的環境卻存在天壤之別。可以毫不誇張地說，對生命而言，金星地表就堪比地獄。
首先，金星擁有極為濃厚的大氣，使得其表面大氣壓高達地球的92倍，直逼地球1000米深海高壓。更可怕的是，金星大氣中二氧化碳含量超過96%，創造了太陽系中最強的溫室效應，使其表面平均溫度高達462 °C。說白了，金星就是一個超級高壓鍋。
雪上加霜的是，金星表面遍佈火山，火山數量是地球的好幾倍，目前已發現的直徑超過100千米的大型火山近200座。而且，科學家發現金星的火山似乎還在活動中。
因此，每每談及太陽系中可能存在外星生命的星球時，金星往往被排除在外，諸如火星、木衛二和土衛六等才是熱門人選。
不過，發佈在《天體生物學》上的一項研究指出，探測太陽系中的外星生命不應忽視金星。研究人員認為，儘管金星地表不適宜生命生存，但其上空雲層則不然。要知道，金星低空雲層不僅溫度和氣壓適中，還存在硫酸氣溶膠，或可維持類似地球大氣中懸浮微生物的生命生存。
當然，由於人類一直以來都尚未在這方面做過深入探測，科學家並無法提供相關的證據。研究人員特此建議，未來的太空探測任務應該重點關注金星低空雲層。
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