放生，自古以來都是人們消災解難，祈福消業的宗教傳統之一。《大智度論》中曾說道“諸餘罪中，殺業最重。諸功德中，放生第一。”正確的放逐生靈，不僅是大功德一件，同時也可以消除前世今生冤親債主累積的業障，為今世積累福報，延壽祛病。而如今的社會，善男信女們更是熱衷於放生活動，希望以此能為自己帶來功德福報，消災解難。但卻殊不知如果放生方法不得當，盲目的放生，卻不僅毫無功德可言，還會多造惡業，適得其反。
正確的放生首先要發心純潔，也就是說出發點要正確，不能絲毫有功利之心，不能為了放生而去放生。我今天放生了兩條魚，就希望明天能夠生活美滿發大財，這樣是不對的。“菩薩於法，應無所住，行於佈施，所謂不住色佈施，不住聲香味觸法佈施。”放生不是錢權交易，不是與神靈交易的籌碼，而是修行者慈悲心的直觀體現，在一心向善、普渡眾生的前提之下，上天才會降福與你，而不是拿放生與上天做交易。因此，正確的放生要不帶功利之心，只為體現“上天有好生之德”，不忍生靈滅亡，給予其更多的活路，這才是放生。
其次，放生的生靈要有所選擇。放生是為了給予生靈更多的生存空間，使其能夠生活成長的更好，而不是變相的毀滅。因此選擇放生的生靈首先需是對自然沒有破壞的，對放生區域其他生靈沒有威脅的，不能因為你的這次放生，而毀壞了放生區域中原有其他生靈的生存空間（特指外來物種入侵，比如鱷龜、清道夫等）；其次放生的生靈是要能夠獨立存活的，而不是那些人工養殖的環境下成長，只有在人類的照料之下才能生存的生靈。最後不特意購買那些被捕捉來專門供人放生的生靈，沒有買賣就沒有傷害。
最後就是放生地點時間的選擇，要根據所放生生靈的生活特性選擇合適的放生地方與時間。比如淡水魚不能放生到海水區域，海魚不能放生到淡水區域，鳥類不能放生在雨天，危險的生靈要放生到遠離人類居住的地方，夜間活動的生靈不能放生在白天，放生的區域是否存在所放生物的天敵，放生之後是否容易再次被人捕捉等等。如果是個人是在無法處理的生靈，也可以選擇送至附近的寺院等地方交由集中放生。
放生是一件大慈悲的事情，同時也是一件莊重嚴肅的事情，因此如果條件允許可以在放生的過程中請出家師父在現場做放生皈依法會。如果條件不允許，也可以一切從簡，放生之後默唸幾遍“南無阿彌陀佛”觀察無異常之後即可離開。
人類作為高等生物能和其他生靈一起生活在這個世間，就要有悲天憫人、普度眾生之心，善待所知所見的每一個生靈，與人為善同樣也是與己為善。
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