羅孟郊，號休，興寧縣刁坊鎮羅壩村人。北宋宣和五年（1123年）考中舉人，宣和六年中探花，授職諫議大夫、翰林院學士。羅孟郊等極力支持尚書兼右丞相李綱，堅決主張抗金復仇，收復失地。他不滿大尉蔡京擅權，指示大學士陳東等聯名上書，稱蔡京、朱面力 等6人為“國賊”。宋欽宗准奏，把“六賊”中的干將王黼、朱面力 等治罪。後來當金人南侵時，欽宗懾於金人氣焰，欲罷李綱的尚書兼右丞相、親征行營使之職，以討好金人。羅孟郊又與陳東等發動京都近萬人到皇宮前上書請願，要求留用李綱，為國效力。宋高宗南遷後，奸相秦檜掌權密謀與金人議和，受到羅孟郊與葉三省等人的極力反對。秦檜恨之入骨，指使御使羅汝木骨，奏榜羅孟郊“ 非橫議”。結果，羅孟郊於南宋紹興二十二年(1152年)被貶於江西興國，次年病逝，享年62歲。 檜死後，高宗下詔複用羅孟郊等人，得悉羅已去世，遂追贈“禮部尚書”，敕葬於興國軍甘棠山。
相傳羅孟郊非常刻苦用功，讀書常至深夜。有一天晚上，他發覺燈油已盡。正焦急間，忽見那日問路的老人，自門外飄然而入，對他說：“相公（客家人對別人兒子的稱呼）要讀書，可跟我來。”羅孟郊拿起書卷，身不由己地跟著老人，來到山頂，頓覺眼前一片光明，亮如白晝，望望遠處，卻是朦朦朧朧。羅孟郊深為驚異，不知這亮光從何而來。這時老人笑道：“你不必疑慮，我是本山山神石古大王，念你知禮好學，特將神燈一盞，懸於上空，供你映讀。你可安心用功，待雞靈山傳來雞鳴時，方可回去睡覺。”說罷凌空而去。從此以後，羅孟郊更加發奮用功，每天晚上都到山頂藉助神光映讀。每至夜半，雞靈山那邊果然傳來清亮的雞鳴，這聲音與一般家雞的啼鳴迥然不同。三聲過後，山下的村雞才鳴。羅孟郊便回家就寢。一連數年，他都是這樣勤奮攻讀。至19歲時，羅孟郊赴京會試，一舉高中探花。
羅孟郊不但勤奮讀書，還苦練書法。相傳他洗過墨硯的山泉，水色都成了墨色，故叫墨池。墨池附近建有探花祠、墨池寺。 “神光山”“墨池寺”而今都成了興寧的名勝古蹟，為歷代文人學士重九登高的必遊之地。
明正德年間為興寧縣令的江南才子祝枝山勒石為83字的《墨池銘》，豎於池邊。銘文有云：“天作高山，下有汪泉。昔公臨之，染白以元。我今從之，清藻以宣。”明萬曆年間縣令陳應薦亦書“墨池”二字刻碑立於池邊。墨池旁邊有“墨池寺”。創建於明朝，曾為“探花祠”和“探花書院”，寺內花木扶疏，幽靜清穆，有羅孟郊詩：“一自題名後，思歸何日歸。雖然著官錦，不及舞斑衣。故里桑榆晚，他鄉雨雪霏。庭前停玉軫，目送雁南飛。”
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