湖南湘鄉縣的陳氏家族，在清末是一個顯赫的大家族，名震當地。
不過，在起初，陳家和當地多數人家一樣，世代辛勤耕耘，卻食不果腹，衣不遮體，始終沒有脫貧。
一天，這家一個叫陳翼懷的年輕人在田間幹活，突然對著黃土發誓：“陳翼懷呀陳翼懷，此去不闖出一番事業來，就枉自為人，就無臉再回故土！”
於是，把鋤頭一摔地，離家出走了。
他跑到了長沙。正趕上清政府在湖南招募兵丁，結果應召當了一名火頭軍（炊事員）。後來，上司發現他武藝高強，能站在壘起的三張桌子之上，用牙將裝滿水的四隻木桶拎離地面，便把他轉為作戰士兵。以後，陳翼懷揮舞著80多斤重的大刀，以龍驤虎步之勢東延西殺，曾屢建戰功，竟“作到等於今天的師長之職”。
陳翼懷半生戎馬倥傯，最後被授予了將軍，得到了高官厚祿。功成名就後，他辭去官職，解甲歸田。
經過皇上“御批”，他回到故里湘鄉後，用多年的積蓄先後購置了240多畝良田和一棟兩進六間的住宅，為子孫們創造了一份不薄的基業。
陳冀懷因忙於征戰，年過三十才與本鄉一位小十歲的劉姓姑娘成婚，第一胎就生下一子，叫陳紹純。陳劉氏生下二子後不久即病逝。在數年過後，陳翼懷又選軍中女騎士續絃。這位四川籍的熊姓女子，終生未生育，但對膝下兒孫非常疼愛。
由於母親去世太早，陳紹純剛滿12歲，就由父親操辦完婚，婚後第一胎夭折，第二胎是個男孩，叫做陳賡。
陳賡14歲那一年，父母依循祖輩的習俗，認認真真地給他挑選了一位年長兩歲的富家姑娘。這門婚事，門當戶對，無可挑剔，但是，陳賡不接受，也無法容忍這麼早就結婚，結果，在洞房花燭夜像祖父那樣出走了。為了處理他留下的難堪的僵局，父親萬般無奈，通過當地頭面人物從中調解，又贈送女方一筆錢財，把她送回家，才結束了這場完全是人為的麻煩。
陳賡也來到了長沙，正好碰上湖南寧鄉人魯滌平部招兵募丁。無路可走的他欣然應募，比祖父的火頭軍要好，當了一名二等兵，投身到了連綿的戰火之中。
以後，他參加了長沙的自修大學，加入了中國共產黨，進了黃埔，融入了中國革命的洪流，甚至成為了頂尖的弄潮兒。
在南征北戰幾十年後，陳賡也成為了將軍——1955年9月被授予解放軍大將。
同樣是出走，陳翼懷給陳氏家族創造了一份偌大的基業；他的孫子陳賡，則投身了人類最偉大的事業，和一批同時代最優秀的豪傑們奮鬥，打下了江山，建立了新中國，讓所有當初像陳翼懷一樣不甘心食不果腹的窮人得到了解放，走上了幸福的道路。
從這個意義上來說，孫子比爺爺更加偉大。
陳氏家族青出於藍，而勝於了藍。
值得一說的是，有網絡上帖子說陳翼懷只是管帶，為謠言，不準確。《陳賡將軍傳》、《百戰將星陳賡》中記載陳翼懷均為將軍。“師長一級”之語，為陳賡於1944年在延安一次講話中所言。此講話有正式文字記錄，迄今仍保留。
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