賈蘭在前八十回中，出場不算少，但每次都是跑龍套，戲份不多。作為榮國府唯一的草頭輩男丁，他更多地是跟母親李紈聯繫在一起。李紈“如槁木死灰一般。一概無見無聞，惟知侍親養子”，賈蘭是她唯一的寄託和希望。李紈的後半生，勢必跟賈蘭緊密聯繫，不容分享。
所以，賈蘭的結局，從李紈的判詞判曲中，可以窺見一斑。
李紈的判詞：
桃李春風結子完，到頭誰似一盆蘭。
如冰水好空相妒，枉與他人作笑談。
寫她的青春到生育賈蘭就結束了，丈夫一死就“槁木死灰”，與青春無緣。但“到頭誰似一盆蘭”，是個反問句，表示否定。看來不會像高潔的蘭花一樣。“如冰水好”應該是字謎，到現在還沒有統一的答案。最後一句則指明其結局，是一個笑話。
這四句顯然是說，李紈苦苦的守節教子，並沒有取得一個正面的好結果。但是關於細節，我們仍無從猜測。
再來看判曲：
鏡裡恩情，更那堪夢裡功名！
那美韶華去之何迅！再休提繡帳鴛衾。
只這戴珠冠，披鳳襖，也抵不了無常性命。
雖說是，人生莫受老來貧，也須要陰騭積兒孫。
氣昂昂頭戴簪纓，氣昂昂頭戴簪纓，
光燦燦胸懸金印。
威赫赫爵位高登，威赫赫爵祿高登，
昏慘慘黃泉路近。
問古來將相可還存？也只是虛名兒與後人欽敬。
除了前面幾句，重申早寡守節的命運之外 ，下面強調了風光榮耀。“簪纓”有兩種意思，一指達官顯貴的冠飾，一指女子發上所戴簪子的吊墜。這裡應該指前者。因為強調李紈的髮飾沒有意義，況且寡婦並不盛妝。那麼，這句是寫賈蘭在賈府敗落之後，重新走上仕途，成為顯貴。
下幾句“胸懸金印”“爵祿高登”就更直白，是賈蘭顯貴。為什麼放到李紈判詞中呢？當然是母以子貴。
但是最後三句，急轉直下，風格突變，寫忽然死亡，寫只留虛名。有研究者分析，李紈在賈蘭中舉後不久即死，沒有享受到兒子帶來的榮耀。但是李紈一個婦人，就算守節多年留下虛名讓“後人欽敬”，可她的死怎麼扯得上“古來將相”？
按照我的理解，這裡說的早死，是指賈蘭，而不是李紈。李紈畢生寄託、全部希望，都在賈蘭身上。賈蘭也的確爭氣，考中科舉，進入仁途，可惜英年早逝，撇下李紈，更加淒涼。
更要命的是，賈蘭的死，冥冥之中另有前因，並未完全出於意外。還是在判曲中，“雖說是，人生莫受老來貧，也須要陰騭積兒孫”，這句非常突兀，但又非常扎眼。李紈母子，為了“莫受老來貧”，嗇惜錢財，做了傷天害理的事，以至於傷陰騭、損陰德，在閻王爺的生死簿上縮短了賈蘭的性命。
以賈蘭的家教，似乎不會主動去害人。但是在大觀園起詩社時，李紈不肯出錢，拉王熙鳳贊助，已經表現了這個人的吝嗇。鬧書房一回，寶玉跟人起了衝突，被金榮誤砸了賈蘭賈菌。一方面親叔叔受人攻擊，一方面自己遭人誤傷，賈蘭卻極口勸道：“好兄弟，不與咱們相干。”不惹事，但毫無血性。
賈蘭的性格出於李紈的教導和影響，反過來也是李紈性格的折射。發展到八十回之後，想必是落難的賈家，有某個弱小而無辜的人，需要救助。當然不會是賈赦，也不會是王熙鳳。他們自作孽，不救他們也不受陰騭。也不會是政治罪行上的救助，李紈母子還沒有那麼大的能力。只是某個無辜弱者，需要錢財上的支援。而李紈賈蘭母子二人，明明有能力，卻見死不救。這才是傷陰騭。
吝嗇守財，苦讀詩書，終於皇榜得中，被授高官。但是閻王爺那裡記了一本帳，損了的陰德要用壽命來抵償。賈蘭戴簪纓、掛金印、登爵祿的日子沒過幾天，就泉路近一命嗚呼了。只剩下年老失子的李紈，苦度她沒有希望的歲月——跟魯迅《明天》裡的單四嫂子一樣。
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