贾兰在前八十回中，出场不算少，但每次都是跑龙套，戏份不多。作为荣国府唯一的草头辈男丁，他更多地是跟母亲李纨联系在一起。李纨“如槁木死灰一般。一概无见无闻，惟知侍亲养子”，贾兰是她唯一的寄托和希望。李纨的后半生，势必跟贾兰紧密联系，不容分享。
所以，贾兰的结局，从李纨的判词判曲中，可以窥见一斑。
李纨的判词：
桃李春风结子完，到头谁似一盆兰。
如冰水好空相妒，枉与他人作笑谈。
写她的青春到生育贾兰就结束了，丈夫一死就“槁木死灰”，与青春无缘。但“到头谁似一盆兰”，是个反问句，表示否定。看来不会像高洁的兰花一样。“如冰水好”应该是字谜，到现在还没有统一的答案。最后一句则指明其结局，是一个笑话。
这四句显然是说，李纨苦苦的守节教子，并没有取得一个正面的好结果。但是关于细节，我们仍无从猜测。
再来看判曲：
镜里恩情，更那堪梦里功名！
那美韶华去之何迅！再休提绣帐鸳衾。
只这戴珠冠，披凤袄，也抵不了无常性命。
虽说是，人生莫受老来贫，也须要阴骘积儿孙。
气昂昂头戴簪缨，气昂昂头戴簪缨，
光灿灿胸悬金印。
威赫赫爵位高登，威赫赫爵禄高登，
昏惨惨黄泉路近。
问古来将相可还存？也只是虚名儿与后人钦敬。
除了前面几句，重申早寡守节的命运之外 ，下面强调了风光荣耀。“簪缨”有两种意思，一指达官显贵的冠饰，一指女子发上所戴簪子的吊坠。这里应该指前者。因为强调李纨的发饰没有意义，况且寡妇并不盛妆。那么，这句是写贾兰在贾府败落之后，重新走上仕途，成为显贵。
下几句“胸悬金印”“爵禄高登”就更直白，是贾兰显贵。为什么放到李纨判词中呢？当然是母以子贵。
但是最后三句，急转直下，风格突变，写忽然死亡，写只留虚名。有研究者分析，李纨在贾兰中举后不久即死，没有享受到儿子带来的荣耀。但是李纨一个妇人，就算守节多年留下虚名让“后人钦敬”，可她的死怎么扯得上“古来将相”？
按照我的理解，这里说的早死，是指贾兰，而不是李纨。李纨毕生寄托、全部希望，都在贾兰身上。贾兰也的确争气，考中科举，进入仁途，可惜英年早逝，撇下李纨，更加凄凉。
更要命的是，贾兰的死，冥冥之中另有前因，并未完全出于意外。还是在判曲中，“虽说是，人生莫受老来贫，也须要阴骘积儿孙”，这句非常突兀，但又非常扎眼。李纨母子，为了“莫受老来贫”，啬惜钱财，做了伤天害理的事，以至于伤阴骘、损阴德，在阎王爷的生死簿上缩短了贾兰的性命。
以贾兰的家教，似乎不会主动去害人。但是在大观园起诗社时，李纨不肯出钱，拉王熙凤赞助，已经表现了这个人的吝啬。闹书房一回，宝玉跟人起了冲突，被金荣误砸了贾兰贾菌。一方面亲叔叔受人攻击，一方面自己遭人误伤，贾兰却极口劝道：“好兄弟，不与咱们相干。”不惹事，但毫无血性。
贾兰的性格出于李纨的教导和影响，反过来也是李纨性格的折射。发展到八十回之后，想必是落难的贾家，有某个弱小而无辜的人，需要救助。当然不会是贾赦，也不会是王熙凤。他们自作孽，不救他们也不受阴骘。也不会是政治罪行上的救助，李纨母子还没有那么大的能力。只是某个无辜弱者，需要钱财上的支援。而李纨贾兰母子二人，明明有能力，却见死不救。这才是伤阴骘。
吝啬守财，苦读诗书，终于皇榜得中，被授高官。但是阎王爷那里记了一本帐，损了的阴德要用寿命来抵偿。贾兰戴簪缨、挂金印、登爵禄的日子没过几天，就泉路近一命呜呼了。只剩下年老失子的李纨，苦度她没有希望的岁月——跟鲁迅《明天》里的单四嫂子一样。
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