2016年9月，中國空軍司令馬曉天披露：中國正在發展新一代遠程轟炸機，可謂是第一次確認了轟20。而在今年5月中航工業發佈的《大國起飛》視頻中，結尾出現的轟20的外形基本上與美國的B-2戰略轟炸機類似。
不少軍事專家也認為，最終轟20會採取與B-2相類似的外形，但部分融合B-21的技術，那麼為什麼在眾多的轟炸機選型當中，B-2就會是最好的選擇呢？
就目前現有的較有代表性的遠程轟炸機而言，有三種構型：一是類似於轟6、美國B-52轟炸機那樣的常規佈局；二就是類似美國B-1B和俄羅斯的圖-160的低空超音速突防式的構型；第三就是類似於美國B-2A式的隱身亞音速的飛翼佈局。這三種轟炸機其實代表了不同時代轟炸機的特點，而只有隱身飛翼亞音速正是下一代轟炸機的整體趨勢。
轟6因為不具備隱身性能，只能執行防區外攻擊或者在完全掌握制空權的情況下進行常規轟炸任務。因為中國目前的戰略敵手均有很強的空戰和防空能力，因此轟6的任務以第一種居多。轟6通過掛載射程2000km的長劍12,執行遠距離精確打擊，這幾乎就是轟6現有的唯一使用方式。
不久之前美媒還曾提出以B-52為武庫機，讓F-35引導導彈攻擊目標的作戰方式，本質上就是因為B-52不隱身。但常規轟炸任務實際上是轟炸機的立身之本之一，正是因為沒有那麼多的精確制導導彈，才需要大載重大航程的轟炸機執行大規模的空襲，可見，不具備隱身性將極大地限制轟炸機的可用作戰方式。
而轟炸機要突防對方的雷達，現有的方式就是低空高速突防和隱身突防。第一種手段是冷戰時期的美蘇兩國曾重點發展的項目，代表之作就是圖-160和B-1B，這種飛機在冷戰時期之所以流行，首先是因為這種飛機在冷戰時期之所以流行就是鑽了預警機對地掃描能力不足的空子，其次，冷戰時期的雷達性能並不好，地空雷達受限於地球曲率，發現高速轟炸機時其實就失去了已經反應時間。而現有的預警機一方面加強了對地濾雜波的能力，能清晰地分辨雜物和戰鬥機目標，一方面增強了掃描探測距離，各國在防控體系上也補充了許多專用的低空掃描雷達，因此這一突防方式風險已經越來越大。
同時，高速轟炸機本身也有技術限制，3倍音速的轟炸機如美國XB-70就已經是極限。技術上雖然可以完成，但是資金和維護上完全無法承受，使用起來完全不合算，最終被放棄。因此，排除掉了常規佈局和低空高速突防之後，顯然具備良好的隱身能力才是下一代轟炸機的首選。
B2隱身轟炸機縮減雷達探測距離的示意圖
而美國現有的隱身能力最強的轟炸機就是B-2。B-2的外形經過特殊設計，機身採用碳纖維，還塗上了十幾種不同的塗層應對各種頻段的雷達波，在較難處理的部分地方甚至採用了等離子體的隱身技術。而B-2在紅外隱身上也是做足了功夫，它採用的是無加力的發動機和扁平的排氣口，紅外特徵很小。美軍模擬過響尾蛇攻擊B-2，但B-2的尾部紅外特徵並不能達到響尾蛇鎖定目標的最低限度。因此，隱身能力極強的B-2可以在雷達之間穿插，如入無人之境。
如果中國要採用與B-2類似的構型的轟炸機，也不是一件十分容易的事情。首先，因為B-2獨特的機身造型，需要特殊的蒙皮材料，也就是高強度的碳纖維，材料獲取和工藝都是難點；其次，雖然中國掌握了不少無尾翼佈局的關鍵技術，但是隱身轟炸機的無尾翼佈局仍然需要精心的設計，部分框架結構也需要鈦合金技術。
參考現有的轟6K型轟炸機8300km的航程，轟20最理想的航程應當突破10000km，達到20噸的載彈量，一次可攜帶12枚到14枚巡航導彈，足以對預想目標發起打擊。（利刃/WZB）
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